3.Купание Джедайта и новые поручения правительницы
Зойка, очутившись в двух прыжках у Первого Лорда, схватил его за руку и потащил прочь из дома. "Гадина рыжая, решила Кунюшку моего совратить. Файербол тебе в морду, не дождешься, - думал он на всех парах несясь к колодцу. Кунсайт еле поспевал за чересчур резвым Учеником, уворачиваясь то от двери, с бешеной скоростью летящей на него, то от веток, грозившихся заехать прямо по лицу. Не желая схлопотать от недружелюбно настроенных кустов, куда взлез не глядя на дорогу его спутник, он позвал рыжеволосого юношу. Тот и ухом не повел, продолжая в мыслях костерить Бериллку на чем свет стоит. Лишь когда порядком рассерженный Повелитель Льда дернул резко оглохшего Лорда изо всей своей немаленькой силы за руку, Зойчик остановился и непонимающе посмотрел на Наставника.
- Ну-у, что случи-и-лось? - специально растягивая слова, поинтересовался он. - Почему вы так вероломно со мной обходитесь? Мало того, что с Бериллкой решили в спальне предаться разврату, так еще и на моих глазах это ей предлагаете. Вот возьму и уйду к Джедайту в комнату!
Незаметно наблюдающий за сладкой парочкой Джедайт, сидящий в кустах, поморщился. "Вот мне Зоя, расхаживающего в стрингах по комнате, не хватало, - раздраженно подумал он. - А еще эти его извечные крема, пудры, румяна, подводки с тенями будут везде валяться, нет уж, увольте от такого счастья". Скрестив пальцы, Иллюзионист пытался мысленно втолковать Первому Лорду его действия: обнять, извиниться, вручить розу, поцеловать... Но, видимо, телепатия не была сильным местом блондина, так как Кунсайт даже не двинулся с места.
Беловолосый мужчина опешил от слов ученика. "Я, значит, его раза три-четыре позвал, а в ответ - ноль внимания, фунт презрения, - гневно вертелось в голове Кунсайта, - да еще и обвинять меня вздумал, к Джедди грозиться перебраться". Первый Лорд привык, что ученик внимал каждому слову, и стоило шепотом произнести его имя, как юноша немедленно появлялся и, умильно глядя в глаза Наставника, взбирался к нему на колени. Теперь же грубое поведение Зойсайта крайне сильно уязвило самолюбие Ледяного Властителя.
- Да какой разврат, Зой-тян?! - немного повышенным тоном осведомился Кунсайт. - Ну, решила королева надо мной подшутить, она думала, что я сразу открещиваться начну. А тут бах, и я согласен! На этот раз ей пришлось выкручиваться, чтобы не остаться дурой.
Невозмутимое и обычно не выражающее никаких эмоций лицо Кунсайта сейчас прямо-таки светилось от осознания того, что сумел ошарашить правительницу.
- А вы не врете? - недоверчивым тоном уточнил Зой. И хоть мысленно уже успокоился - объяснение Ледяного пришлось ему по душе - тем не менее вопрос все же задал.
- Разве я тебе когда-нибудь врал? - Кунсайт притянул к себе ученика и пронзительно посмотрел ему в глаза. Достав из воздуха алый цветок, он изящным движением протянул его рыжеволосому.
- Нет, никогда! - восторженным голосом воскликнул Зойка, хватая обеими руками розочку.
Кунсайт незаметно улыбнулся и обнял ученика за плечи:
- Ну что, принесем королеве воды?
Зойсайт, пребывая в эйфории от аромата розы, вздохнул. Идти к колодцу ему очень не хотелось, ведь это надо крутить тяжелую ручку, брать мокрое ведро... Бр-р-р...
- А почему бы вам, Кунсайто-сама, не сотворить ледяную глыбу для правительницы? - хитро сверкая изумрудными глазками, спросил Рыжик.
Прокрутив в голове сцену с королевой облизывающей ледышку, Первый Лорд хрипло рассмеялся:
- Я не против, но думаю, ты вряд ли захочешь после королевы и других облизывать глыбу льда. Ведь больше пить будет нечего.
- А я в ванную пойду, - развеселился Огненный, - не зря же Берилл ванную комнату обустроила. Она-то из-под крана пить не будет, а я через фильтр пропущу и выпью.
- Как не крути, но это приказ королевы, - твердо произнес Ледяной, подходя к колодцу, - поэтому опускай ведро, а я так уж и быть, буду поднимать. Обрадовавшись, что не придется доставать воду, Рыжик, в буквальном смысле слова, бросил ведро вниз. Хлипкий навес колодца закачался, ручка угрожающе дергалась со стороны в сторону, обещая в любую секунду стукнуть каждого желающего её остановить. Зой в испуге отпрянул за спину Учителя и с безопасного расстояния наблюдал за бешено крутящейся ручкой.
Джедайт, выражаясь не самыми интеллигентными словами, пробирался через кусты. Зацепившийся за ветку пояс мундира не пускал его вперед. С усилием дернувшись вперед, Иллюзионист потерял равновесие и упал прямо на выглядывающий из кустов навес колодца. Ветхие доски треснули и отчаянно возопивши следок полетел в колодец.
Кунсайт как раз собирался поднимать ведро с водой, как что-то непонятное кубарем вылетело из кустов и провалилось в колодец, крича голосом Джедда. Раздался глухой всплеск, а затем такой мат, что впечатлительный Зой закрыл уши. Первый Лорд посмотрел вниз в колодец и крикнул:
- Эй, Джедди, это ты решил сезон купания открыть? Так зачем же в колодец сигать было? Для этого речка или озеро предназначены.
- Кунсайт, может поможешь, вместо того чтобы упражняться в остроумии? - проворчал блондин, барахтаясь в ледяной воде.
***
Не успели Кунсайт с Зоем привести домой изрядно продрогшего и стучащего зубами друга (Зойка порывался несколько раз согреть незадачливого пловца файерболом, но тот вежливо отказывался), как королева обрадовала новым заданием. Надо было идти очистить от прошлогодних листьев участок земли, да вскопать его. Кунсайту она поручила растереть замерзшего Иллюзиониста спиртом. Нефрит принялся уверять царскую особу, что у него ничуть не хуже Кунсайта получиться это сделать. Однако правительницу не проведешь. Поманив Второго Лорда к себе пальцем, она что-то прошептала ему на ухо, после чего Астролог, как ужаленный, бросился к участку земли. На все расспрашивания Рыжика: "Почему Нефрит так убежал?" - она только лукаво скалилась и многозначительно закатывала глаза. Потом и вовсе сотворила кощунство: отправила Третьего Лорда убирать старые листья.
- Как же так, Берилл-сама, - взвыл обиженно Зой, - я же беленькие перчатки испачкаю!
- А ты сними их, - преспокойно ответила королева и удалилась в дом, оставив Повелителя Огня одного. Воровато оглянувшись, Зойка сотворил огненный шар и крадучись направился к месту уборки.
- Сейчас я тебе очищу землю, - пробубнил он и запустил файербол. Огонь мгновенно охватил сухие листья и весело потрескивая их съедал, причем с немалым аппетитом. Искры звонко выстреливали, сизый дым клубился по земле. Младший Лорд, радуясь своей находчивости, парил в воздухе, взирая на огонь.
Пришедший исполнять приказ дачной диктаторши Нефрит, схватился за голову:
- Твою мать, рыжая бестолочь, ты что здесь натворил?
Зойсайт ничего не понимая, хлопал глазами. Астролог ухватив громадную бочку с дождевой водой, перевернул её на огонь. Ворча и ругаясь, он носился по пеплу. Материализовав Звездный Свет, Нефрит уже было хотел запустить им, как вдруг передумал и сжал ладонь, заставляя шарик света исчезнуть.
- Лопатой надо, а то разобью же, - неслышно пробормотал он и помчался за нужным ему инструментом. Зой покачал головой и, спустившись на твердь, отправился восвояси.
Вернувшись с лопатой, Нефка за четверть часа вскопал землю, внимательно прислушиваясь к каждому звуку при копании. Обещанная королевой бутылка Хенесси была зарыта в правом дальнем углу квадрата земли. Отбросив свою недавнюю помощницу в сторону, Астролог ухватил коньяк и неторопливо направился по свежевскопанному, ленясь отойти на обходную тропинку - это ж крюк лишний делать нужно.
Уютно устроившись в беседке, он принялся за благородный напиток, попутно размышляя над следующей блажью Бериллки, которая точно не заставит себя ждать. Но то ли коньяка было мало, то ли Нефочка так быстро все выдул, одним словом - Хенесси закончился. Второй Лорд почесал затылок и решил тайком прокрасться в винный погреб вырытый прошлым летом...

5. Зойка наказан, Кунсайт выступает в роли печника, а Нефрит с Джедайтом познают прелести огорода.
- Пустите меня, я буду жаловаться, - визжал Зой, отчаянно упираясь ногами. Не обращая внимания на визг Рыжего, правительница с каменным лицом продолжала свой путь, крепко держа его за шиворот. Добравшись до старенького клозета, она с силой рванула на себя хлипкую дверцу. С силой толкнув внутрь преступника, королева пинком ноги подбросила к нему маленький ковшик, лежавший неподалеку.
- Через два часа туалет должен сверкать и благоухать! Понял? - со сталью в голосе произнесла Берилл. Было видно, что она с последних сил сдерживается, дабы не накрутить Зойке уши собственноручно. А потом ещё и палантиром по глупой башке настучать, чтобы раз и навсегда дурь выбить. Вздернув голову, рыжеволосая царственной походкой отправилась восвояси. Истошный крик Огненного огласил двор:
- За что?! Берилл-сама, я же ни в чём не виноват! Нефрит что-то наделал, а во всем обвинили меня!
- Чего?! - рассвирепела королева, оборачиваясь к сидящему на деревянному настиле страдальцу. Казалось, даже волосы зашевелились у неё на голове. Икнув от страха, Зой втянул в плечи голову.
- Ты! Смеешь! Меня! Обманывать!? - выкрикивая по отдельности слова, она синхронно тыкала в сторону Рыжего палантиром, на конце которого, потрескивая, пробегали электрические молнии. Золотистая спиралька отделилась от набалдашника и, не долетев несколько сантиметров до ноги шкодника, скрылась в земле. Торопливо подскочив, Зой захлопнул дверь и для пущей верности накинул крючок.

***

- И что мне с этой хренью делать? - в который раз вопрошал Нефрит, держа двумя пальцами пучок рассады. Джедайт, усердно рыхливший землю, повернулся к другу. Расстегнув мундир, он повесил его на держак лопаты, торчавшей в земле, после чего облокотился и сам на неё:
- Хочешь, возьми себе на закуску. Маслицем польёшь, солью посыпешь да под водочку. Но лично я не советовал бы тебе это делать, уверен, королева придёт в ярость, узнав, как окончила своё существование её рассада.
- Ну не садить же мне это, в самом деле, - присаживаясь на перевёрнутое ведро, пробормотал Звёздный. - И кой чёрт надоумил Бериллку в дачу поиграться?
- Да ладно вздыхать, - не терял оптимизма Джедайт, - может, это и к лучшему. Вот представь: здесь будут красными мячиками созревать помидоры, там дальше огурцы разрастутся, а ближе к сетке - дыни с арбузами приживутся.
- А что мешает приобрести овощи и фрукты на рынке, в магазине, или ещё где-то? - не разделял взглядов заряженного энтузиазмом приятеля Нефрит. - Тем более денег в Темном Королевстве имеется более чем предостаточно.
- Одно дело самому посадить, поливать, заботиться о растениях, тогда и плоды вкуснее будут, - Четвертый Лорд не переставал удивлять своими объяснениями.
- Короче, в любом случае надо пахать, - резюмировал Звёздный, переведя на свой лад ответ Джедда. - Только почему мы вдвоём должны садить эту пакость? Зойке с Куней персональное приглашение надо?

5.Зойка наказан, Кунсайт выступает в роли печника, а Нефрит с Джедайтом познают прелести огорода.
- Пустите меня, я буду жаловаться, - визжал Зой, отчаянно упираясь ногами. Не обращая внимания на визг Рыжего, правительница с каменным лицом продолжала свой путь, крепко держа его за шиворот. Добравшись до старенького клозета, она с силой рванула на себя хлипкую дверцу. С силой толкнув внутрь преступника, королева пинком ноги подбросила к нему маленький ковшик, лежавший неподалеку.
- Через два часа туалет должен сверкать и благоухать! Понял? - со сталью в голосе произнесла Берилл. Было видно, что она с последних сил сдерживается, дабы не накрутить Зойке уши собственноручно. А потом ещё и палантиром по глупой башке настучать, чтобы раз и навсегда дурь выбить. Вздернув голову, рыжеволосая царственной походкой отправилась восвояси. Истошный крик Огненного огласил двор:
- За что?! Берилл-сама, я же ни в чём не виноват! Нефрит что-то наделал, а во всем обвинили меня!
- Чего?! - рассвирепела королева, оборачиваясь к сидящему на деревянному настиле страдальцу. Казалось, даже волосы зашевелились у неё на голове. Икнув от страха, Зой втянул в плечи голову.
- Ты! Смеешь! Меня! Обманывать!? - выкрикивая по отдельности слова, она синхронно тыкала в сторону Рыжего палантиром, на конце которого, потрескивая, пробегали электрические молнии. Золотистая спиралька отделилась от набалдашника и, не долетев несколько сантиметров до ноги шкодника, скрылась в земле. Торопливо подскочив, Зой захлопнул дверь и для пущей верности накинул крючок.

***
- И что мне с этой хренью делать? - в который раз вопрошал Нефрит, держа двумя пальцами пучок рассады. Джедайт, усердно рыхливший землю, повернулся к другу. Расстегнув мундир, он повесил его на держак лопаты, торчавшей в земле, после чего облокотился и сам на неё:
- Хочешь, возьми себе на закуску. Маслицем польёшь, солью посыпешь да под водочку. Но лично я не советовал бы тебе это делать, уверен, королева придёт в ярость, узнав, как окончила своё существование её рассада.
- Ну не садить же мне это, в самом деле, - присаживаясь на перевёрнутое ведро, пробормотал Звёздный. - И кой чёрт надоумил Бериллку в дачу поиграться?
- Да ладно вздыхать, - не терял оптимизма Джедайт, - может, это и к лучшему. Вот представь: здесь будут красными мячиками созревать помидоры, там дальше огурцы разрастутся, а ближе к сетке - дыни с арбузами приживутся.
- А что мешает приобрести овощи и фрукты на рынке, в магазине, или ещё где-то? - не разделял взглядов заряженного энтузиазмом приятеля Нефрит. - Тем более денег в Темном Королевстве имеется более чем предостаточно.
- Одно дело самому посадить, поливать, заботиться о растениях, тогда и плоды вкуснее будут, - Четвертый Лорд не переставал удивлять своими объяснениями.
- Короче, в любом случае надо пахать, - резюмировал Звёздный, переведя на свой лад ответ Джедда. - Только почему мы вдвоём должны садить эту пакость? Зойке с Куней персональное приглашение надо?
Джедайт рассмеялся.
- Вообще-то, Огненному персональное приглашение уже вручено - на чистку туалета. Я когда шел за инвентарем, имел удовольствие наблюдать за чрезвычайно милой беседой нашей правительницы с Рыжим. Думаю, он впредь пошевелит мозгами, прежде чем начнёт упражняться в искусстве рисования.
- Зойка будет чистить туалет? - недоверчиво переспросил Неф. - А на кой фиг? В доме же унитаз есть.
- Наказание, - подмигнул Джедди. Подняв из земли бутылку с минералкой, он отпил немного и, вернув на место, потянулся за тяпкой.
Сняв мундир, Астролог бросил его труженнику. Вытащив лопату из земли, он неохотно начал копать лунки, стараясь швырнуть землю как можно выше. Джедайт со скептическим выражением лица наблюдал за ним.
- Будет Нефка ещё раз копать, - тихо хмыкнул он самому себе, - в эту ямку не то что рассаду - даже семена не посадить.

***
Кунсайт, обеспокоенный долгим отсутствием ученика, вышел во двор. Бесшумно ступая, он заглядывал в самые укромные уголки, разочарованно отмечая, что Рыжика нигде нет. Первым делом Лорд Льда проверил сеновал, ожидая именно там и увидеть пропажу, но, к сожалению, кроме вылетевшей оттуда отчаянно кудахтающей соседской курицы, больше никого не было. Кунсайт побывал в беседке, саду, заглянул в гамак - никакого Зоя и в помине не было. Начиная беспокоиться за вредного мальчишку, он решил спросить у королевы, может она видела рыжеволосого.
- Распустил ты своего приемника, Кунсайт! - язвительно протянула королева. - Пора бы его дисциплиной заняться. Ну да я этого так не оставлю, уж проучу, поверь мне. Пока Зойсайто занят делом, пойди и ты потрудись на благо родины. Пойдём, я тебе покажу, что надо делать.
- Значит так, Лорд Кунсайт, - официальным тоном начала правительница поигрывая палантиром. - Пока Зойсайт отбывает наказание, вы поможете мне кое в чем. Не напомните ли, кто прошлым летом разжигал печку при помощи файербола? Так её и не починили. Вот вам ведро с глиной, возле дома стопка кирпичей стоит, разберетесь, я думаю. Потом подсохнет - побелить надо будет. Пусть мы газ и провели, печь для красоты не помешает.
Кунсайт с угрюмым выражением лица слушал королеву, желая объяснить ей, в каком именно месте он видит гребанную печь. Нет, белоручкой Повелитель Льда не слыл, при надобности он мог и еду приготовить, и порядок в доме навести. Главное, чтобы это никто не знал и, упаси Металлия, не увидел. Даже Зой не догадывался о "занятиях" своего Наставника, будучи уверенным, что тот использует рабский труд слуг-юм. Но заниматься черновой работой по приказу - это уже было выше сил старшего из Ши Тенно. Презрительно окинув взглядом печку, Кунсайт решительно развернулся и... пошел на улицу за кирпичами. Приказ есть приказ, ничего с ним не поделаешь. Берилл с удовлетворенным видом отметила "сговорчивость" подчиненного. Ей не верилось, что величественный генерал так быстро пойдет выполнять приказ. Как минимум, она ожидала ропот и недовольство, а как максимум - отказ, мотивируемый тем, что его обязанность - воевать с сенши, а отнюдь не выполнять обязанности печника.
Сгрузив четыре кирпича, Кунсайт снял плащ и мундир, аккуратно повесил их на плечики и убрал в шкаф. Посмотрев на форменные штаны, он досадливо махнул рукой и, сев на стул, принялся их снимать. Облачившись в старые черные джинсы, мужчина подыскал футболку, ведь пачкать белоснежную рубашку в его планы не входило. Из чистого нашлась только Нефритова тенниска со звездами. Недовольно поморщившись, Первый Лорд принялся её надевать, мысленно сетуя на безвкусицу Астролога.
Закончив со сменой одежды, Кунсайт взял в руки мастерок и отправился ремонтировать печку.
***
По истечении двух часов, к провинившемуся Огненному, зашла королева. Тот, вероятно, с перепугу постарался и привёл домик задумчивости в идеальное состояние. Даже поклеил новые фотообои с лепесткам сакуры и заменил стульчак. На зачем-то встроенном окошке красовалась новая занавесочка, а сломанный шпингалет был заменен на новый. Пять рулонов туалетной бумаги висели в столбик, снизу же стояли пять освежителей. При входе на двери висела табличка "М/Ж".
- Вижу постара-а-ался, - осмотрела туалет правительница, - только зачем аж пять рулонов бумаги и столько освежителей?
- Ну так нас же пятеро, - безапеляционно ответил Зойка, накручивая локон волос на палец. Берилл, посчитав это умным, милостиво разрешила Рыжему немного отдохнуть.
- Учти, ещё раз с твоей стороны будет подобная выходка - декором туалета не отделаешься, - оскалив клыки, напомнила она проходившему мимо Огненному. Зойсайт, всем своим видом выражая полное раскаяние, кивнул и припустил к дому, в надежде пожаловаться Кунсайту на треклятую рыжую выдру.
***
Лорд Севера окинул взглядом проделанную работу. От бывшего разрушения не осталось и следа, если не брать в счёт коричневое пятно высыхающей глины. Подсохнет - пусть кто хочет, тот и побелит. Вытерев руки о тенниску, Кунсайт пошел облачаться в парадную форму.
- Кунсайто-сама! - не успев поставить ногу на порог, завопил Зойсайт. - Эта дура меня заставила чистить сортир! Представляете, я своими руками чистил сортир, это так унизительно!
Застегивая мундир, Повелитель Льда вышел из комнаты.
- Ты же заслуженно понес наказание, - заметил он, поправляя воротник. Верхняя пуговица упорно не хотела застегиваться, и, промучившись пять минут, блондин решил оставить её в покое, вместо этого стильно приоткрыв верх.
- Пусть бы сначала доказала! Не пойман - не вор, - задрав гордо нос, заявил Зойка. Увидев, что Наставник сел в кресло, он взобрался к нему на колени и, прикрыв хитрющие глазки, томно протянул:
- Поцелуй своего лисенка, Кукусик...
Кунсайт, самодовольно ухмыльнувшись, наклонил голову к губам замершего в ожидании Зоя.
- Кх-м, - тактично кашлянула над целующеюся парочкой королева. Никакой реакции не последовало.
- Вы ещё здесь разврат устройте, - мрачно посоветовала она, постукивая палантиром о пол.
Кунсайт неохотно оторвался от Ученика и перевел внимание на стоящую сзади правительницу:
- Мы отдыхаем, разве это запрещено законом?
- Да! - немедленно повторил за ним Рыжик. - Разве это запрещено законом?
- С такими темпами вы начнете голыми отдыхать, - констатировала Берилл, будучи прекрасно осведомленной, чем заканчиваются их поцелуи. - Ночью что тогда будете делать? Повремените со своим "отдыхом".
- Был бы здесь Эндимион, ёкай* его побери, вы бы говорили обратное, - отозвался Ледяной, недовольный появлением испортившей всё правительницы.
- Тогда я пойду голову помою, - мигом нашел себе занятие Зой, соскальзывая с колен Кунсайта. - Вон волосы в колтун сбились, вечером и не расплету...
Резво умчавшись в ванную, Рыжик оставил Первого Лорда с королевой один на один.
Вспомнив об очередном важном деле, королева заинтересованно взглянула на всё ещё сидящего в кресле мужчину.
- Я там случайно семена свеклы с морковными смешала, отсортировать надо. Кроме тебя заняться некому - Нефрит и Джедайт на огороде, а Зой - сам слышал - голову мыть пошел. Постарайся побыстрее закончить с семенами, я планирую вечерком их посадить, - с этими словами Берилл покинула Кунсайта и отправились в свою комнату, обустроенную звукоизоляцией. Набрав на стационарном телефоне номер местного кафе, она сделала заказ на обед, выбрав довольно простые блюда. На ужин же находчивая особа решила заказать пиццу. Поблагодарив собеседника, королева положила трубку и отправилась на улицу поджидать доставку. Так как все были заняты делами, занести обед в дом ей не составило особого труда.
***
Джедайт, умаявшись на огороде, решил передохнуть немного в теньке. Привычным движением подняв бутылку, он с разочарованием отметил отсутствие минералки. Перекинув через плечо мундир, парень пошел в дом за новой бутылкой. Заметив графин на столе, Джедд не сумел устоять от соблазна напиться именно из него. "Вот бы ещё водичка была ледяной..." - подумал он и, не заметив поблизости чашки, решил отпить прямо из графина.
- Что за чертовщина? - проворчал Иллюзионист, когда столь желанная жидкость не попала в рот. Перевернув сосуд он тряхнул его разок-другой. Огромный кусок льда вылетел из графина и съездил Джедайту по ноге.
- Ё-ё-ж твою мать! - ругнулся блондин. - Какой урод воду заморозил?!
Приятная прохлада в комнате сменилась на минусовую температуру. На стенах блестела изморозь, переливаясь бликами от солнечных лучей светивших в окно. Джедди зябко поёжился и накинул китель. "Что же могло произойти?" - озадачился он, на мгновение призабыв о болевшей ступне.
В соседней комнате было ещё холоднее: кроме изморози на стенах, мебель ненавязчиво покрыло узорами из инея. За журнальным столиком сидел с невозмутимым лицом Кунсайт и что-то перебирал.
- Кун, что происходит в доме? - подскочил к нему Джедайт. - Я попить зашел, а здесь - морозильник!
Первый Лорд повернул голову к нему - лицо и ресницы мужчины густо украшал иней.
- Понятно, кто-то сейчас очень не в духе, - пробормотал Джедайт и решил вернуться обратно на огород, так - от греха подальше.
Спустя некоторое время к отдыхающим Нефриту и Джедайту фурией прилетела королева. За ней неторопливо шел Кунсайт с абсолютно безразличным видом.
- Вы! - наманикюренный палец Берилл ткнул в друзей. - Отправляетесь вскапывать участок под картошку. Бегом!!!
- Ты, - палец с ярко-красным ногтем перекочевал на стоящего в трех шагах от командёрши Кунсайта, - идешь с ними! И только попробуй мне картошку заморозить! Ею же и накормлю.
Круто развернувшись на каблуках, правительница пошла в дом, громко распекая на все лады Кунсайта.
Прислушавшись, приятели поняли причину гнева королевы: Кунсайт, перебиравший семена, умудрился их заморозить, от чего они испортились.
- Я не буду здесь копать, - проворчал Нефрит, - если рыжая ведьма такая умная - пусть вспашет эту каменистую почву своими клыками. Повернувшись, он скрестил руки на груди, демонстрируя полное нежелание работать.
- Ме-е-е, - вдруг раздалось сзади него. Матерый козел стоявший около малинника, угрожающе пригнув голову, готовясь прямо сейчас наброситься на Астролога.

7. Веселье на огороде продолжается. Старая знакомая.
- Циркония? Ну здорово, соседка! - жизнерадостно завопила Берилл и помахала палантиром в знак приветствия, нечаянно съездив по голове спустившемуся Джедайту. Тот охнул и почесал ушибленное место, отмечая растущую, как на дрожжах, шишку. Решив, что на балконе поспокойнее будет, Иллюзионист потопал по ступенькам. Старуха обратила внимание на королеву и дружелюбно оскалилась:
- А-а-а, Бериллка, здорово-здорово! Сколько же мы с тобой не виделись? Почитай, лет эдак... неважно. Последний раз, помню тебе лет тринадцать было, всё мужу моему покойному глазки строила. Циркония зашлась мелким смехом, прищуривая глаза. - Слышала, ты королевой заделалась, толпа юм у тебя в прислугах ходит.
- Ага, заделалась, - буркнула Берилл,- вон мои подчиненные! - она кивнула в сторону троицы Ши-Тенно и неопределенно повела палантиром, указывая на всё ещё скачущего Нефрита. - Видишь, цирк уехал, а клоун остался. Где это несчастье умудрилось козла подцепить, ума не приложу...
- Это не козел, - сварливо вскинулась Циркония, - повылазило тебе что ли? Это единорог мой - Пегасик. Единственный козел - вон тот с башкой кудрявой, шатенистой. Слезай с Пегаски, кому говорят! А то мигом у меня на шашлыки пойдешь!
- Единоро-о-ог говоришь, - задумчиво протянула королева, - а что же у него два рога-то? И борода на козлиную очень похожа...
- Маскировка, дорогая моя, маскировка, - снисходительно пояснила бабка, - как прознают завистники лютые, что у меня Пегасочка живет - сразу же и утащат. Вот и пришлось-то загримировать единорожика моего. Грим как настоящий, не зря у меня в цирке работают лучшие гримеры! Но сейчас я грим убрала с него, только рога оставила, поэтому стыд тебе и срам, что не смогла признать Пегаску.
- Э-э-э... ну да, - с трудом выдавила Берилл, мысленно предполагая о сумасшествии Цирконии.
- Да если этот козел - крылатый единорог, тогда я - лысый чихуа-хуа, - незаметно прошептал Кунсайту и Джедайту Зойсайт. На лице блондина не проявилось никаких эмоций, лишь взгляд упал на пресловутого козла и задержался там - видать, Первый Лорд всё же сравнивал рогатое животное с Пегасом. Джедайт, старательно сдерживая смешок, хмыкнул:
- Смотри, как бы не пришлось взять свои слова обратно. Чувствую, королева из уважения к старой знакомой заставит нас называть это парнокопытное единорогом. Вот тогда-то и станешь ты, Зось, чихуа-хуа.
- Ну, назову я козла Пегасом, и что? От этого же ничего не изменится, - иронично улыбнулся Зойсайт. - С таким же самым успехом, можно и кирпич лунным кристаллом окрестить - толку от него всё равно не будет. Интересно, а сколько ловелас наш скакать собирается? Пока козел не выдохнется, или пока он сам с него не свалится?
- Это у всезнающего овоща спросить надо, - глубокомысленно изрек Джедайт, силой иллюзии материализовав из воздуха стул. Усевшись на него и забросив ногу на ногу, он приготовился дальше созерцать представление. Зойсайт предпочел повиснуть в воздухе, терзая пряди своих волос, иногда по ошибке захватывая Кунсайтовые. Первый Лорд морщился, но терпел, изредка недовольно дергая головой.
- Шлеп! - это козел, исхитрившись, сбросил наездника. Желая отомстить покусившемуся на его козлиную честь, животное пригнуло голову и понеслось вперед. Нефрит, сообразив, что он находится аккурат возле уличного туалета, мигом заскочил в него и защелкнул за собой дверь. Пегасочка влупил рожищами в дверь, последняя опасно скрипнула, но устояла.
- Е# твою мать, занято, шашлык ты рогатый, занято! - выматерился Звездный, на всякий случай придерживая изнутри дверь. Столь нелестное упоминание о козлиной матушке вряд ли понравилось парнокопытному. Он обошел вокруг туалета, потряс бородой и вдруг ка-а-к влетел со всей дури башкой в стену! Доски в том месте худые были да трухлявые - шашелью съеденные, поэтому стенка полностью осыпалась вниз обломками да пылью. Козел выдернул голову - на рогах красовались рулоны туалетной бумаги, весело развеваясь разноцветными лентами. Злющий Нефрит ухватил в каждую руку по баллончику с освежителем воздуха: в правую - с запахом роз, в левую - с ароматом хвойного леса, и заорал благим матом:
- Иди сюда, скотина, сейчас так надушу - вовек помнить будешь, как на честных людей бросаться.
- Я тя надушу! - рассвирепела Циркония. - Пегасочка, а ну иди сюда!
Козел будто только того и ждал. Развернувшись, он тряхнул презрительно куцым хвостом перед лицом Астролога и потрусил к сетке. Лихо сиганув через неё, животное подошло к хозяйке.
- Сволочь! – сидя на стульчаке, выкрикнул Нефрит. – Негодяй рогатый! Я тебе это не забуду! Ты ещё поплатишься! На мясо тебя!
- Тебе кто разрешил моим Пегасом распоряжаться? – немедленно сварливо отозвалась старуха. – Самого тебя на мясо, козел лахудристый! Ах, ты ж Пегасочка мой хороший, убегался, бедный, умаялся! – в голосе Цирконии прорезались теплые нотки. – Лазиют тут всякие, дразнят тебя, бегать за собою заставляют, рожки об их зад паскудный бить… Ну пойдем, мальчик мой, я тебе водички налью, хлебушка дам…
Козел страдальчески, с пристоном, замемекал в ответ, жалуясь на свою тяжелую судьбу.
- Разнервничался, лошадушка? А давай я единорожику моему в водичку валерьяночки добавлю! Ведь такой стресс пережить...
Козел помекивая направился во двор, бабка поспешила за ним, напоследок пригласив Берилл на чашечку кофе. Королева вежливо отклонила приглашение, сославшись на то, что это она должна приглашать к себе Цирконию, так сказать, моральный ущерб возместить.
- Тогда я работников своих захвачу, - возрадовалась бабуська, - хоть познакомлю тебя со своими лоботрясами.
- Вы слышали? Слышали? – возмущенно взвился Неф. – У козла стресс! Она совсем сумасшедшая, эта старуха. Надеть на голову котелок - разве умный человек так поступит? А принять козла за Пегаса? Бабка давно из ума выжила! Не будь я Звёздный Лорд, если не отомщу этому Пегасочке!
- Изверг, - вопил Зойсайт, - зафигом ты туалет разломал?! Я пять часов там порядок наводил! Вот этими самыми руками, - Зой сунул под нос Джедду и Кунсайту руки, - всё отмыл, отчистил. Я два ногтя сломал, а их знаешь как тяжело отращивать?! Да чтоб ты в этот самый туалет и провалился!
Нефрит на удивление спокойно слушал визги Рыжего. Поднявшись со стульчака, он попытался разогнуться - но ниже спины что-то не давало. Шатен покрутился, пытаясь понять что именно ему мешает. Коварное сидение от унитаза намертво зацепило зад Второго Лорда. Ухватившись за треклятую пластмасску нежно-кораллового цвета, Нефка старался всяческим образом стянуть ее, попутно распекая всё и вся. Зойсайт чуть волосы на себе не рвал от досады - новое сидение же положил, из личных запасов выбрал. Беззвучно шепча страшные проклятия на кудрявую башку Звёздного, он вызвал файербол и, прицелившись, метнул его в Нефрита. Кто же знал, что королева вздумает подойти поближе к Астрологу? Может, она помочь ему хотела, а может, на видео снять да на Youtube запихнуть... Не важно. Сейчас уже не важно. Потому что огненный шар, выпущенный Зойкой влетел прямо ей в волосы. И почти сразу же за ним струя холодной воды сбила Бериллку с ног.
Медленно зверея, правительница повернула голову в сторону балкона. Две пары глаз виновато смотрели на неё. Джедайт честно старался сдержать смех, закрыв рот рукой. Получалось это у него, скажем так, не совсем хорошо, и сквозь ладонь пробивалось сдавленное хрюканье.
- Я в Нефрита целился, - залопотал Зойка, встретившись взглядом с королевой, и мигом схлопотал от Звёздного угрозу в виде кулака.
- Я спасал ваши локоны, - оправдываясь, произнес Кунсайт.
- Фигово ты их спасал, - заржал Неф, освободившись-таки от ненавистного сидения, - лысина на полголовы королеве обеспечена. А запах-то какой! Как у жженой курицы...
Астролог осекся - правительница повернула голову к нему и подозрительно ласково осведомилась:
- Нефчик, тебе короткая стрижка идёт?
- Не знаю, я больше длинные волосы предпочитаю, - не уловив подвоха, буркнул Звёздный.
Со словами: "Сейчас проверим!", - королева резво вскочила и выпустила молнию с палантира. Умудрившись увернуться, Нефка стартанул куда подальше с огорода, надеясь затихариться во дворе - авось, королева переключится на кого-то ещё. И Второй Лорд не прогадал - Берилл проводила его взглядом, полным сожаления, но вспомнив, что на балконе есть еще претенденты на короткую стрижку, она, подобрав полы платья, потопала туда. Свежевскопанная земля оседала под ногами королевы, что решительно вышагивала, неловко клонясь со стороны в сторону и балансируя палантиром. Лорды, поняв, что дела плохи, ринулись вниз в надежде увернуться от разъяренной королевы. Зойсайт, вспомнив, что он умеет левитировать, со скоростью света взмыл вверх, где и был настигнут молнией пущенной остроглазой Бериллкой.
Штаны Третьего Лорда задымились и чуть ниже спины осыпались пеплом, открывая на показ пятую точку.
- Ты хоть бы трусы носил, бесстыдник, - на бегу прокомментировал Джедайт. Зой, ощупав задницу, презрительно фыркнул:
- Да что ты понимаешь, плебей? К твоему сведению, я в трусах, стринги называются. Ах да! Ты и не слыхал о таких, наверное. Носишь какие-нибудь семейники десятигодовалой давности!
Но Джедайт уже не слышал Зойки. Он от греха подальше убрался с огорода и теперь, виртуозно замаскировавшись под дерево, наблюдал за королевой, которая, отчаявшись подстрелить Зойсайта, носились за Кунсайтом. Такого внимания к своей персоне Ледяной Лорд не ожидал, а зная истинную цель королевы, так и вообще не хотел. Пытаясь вызвать правительницу на переговоры, он прятался за тем или иным деревом, взывая к гуманности.
- Берилл-сама, мы с вами взрослые люди. К чему весь этот цирк? Давайте всё тихо мирно уладим.
- Только после того, как тебя подстригу, Ледяной ты мой, - скалилась королева и выпускала очередную молнию.
- Берилл-сама, ну что же вы как ребенок, честное слово! Я, между прочим, вас спасал, а вы! Вместо того, чтобы сказать спасибо, бегаете за мной...
Королева остановились, на лице появилась крайняя степень задумчивости. Сменив гнев на милость, она отвела палантир в сторону.
- Хорошо, Кунсайт, оставайся при своих волосах. Тем более, ты не из-за злого умысла в меня попал... Но наказание всё же понесёшь: сегодня вечером к нам должна нанести визит Циркония. Так вот, ты, Зойсайт, Джедайт и Нефрит пойдете после чаепития к ней - поможете, чем сможете!

10.Поработаем на благо Цирконии?
Напоили ироды, - причитала Циркония, убиваясь возле козла, - надругались над тобой, Пегасушка-а-а.
Трио Амазонцев стояло неподалеку не зная что делать. Лорды потихоньку слазили с крыши беседки. Королева участливо тронула старуху за плечо.

- Не переживай, все будет хорошо с твоим Пегасом. Сейчас проспится, выпьет рассольчика и станет скакать пуще прежнего.
- Думаешь? - бабка с недоверием посмотрела на Берилл. - А вдруг у него цирроз начнется или отравление пищевое? Что же мне тогда делать с тобой, соколик?

Зойсайт, спустившейся на землю самым первым, ошивался в двух шагах от дрыхнущего Пегаски. Услышав скорбные реплики Цирконии, он немедленно отозвался:
- Так уж сразу и цирроз нападет! Наш Нефрит вон бухает, как последний алкаш, и хоть бы что-то приключилось. Ни отравления, ни цирроза, а ведь пьет всё подряд - коньяк, виски, самогон, брагу, одеколон...
Насчет одеколона Зойсайт, конечно же, наврал не краснея - редко когда выпадает возможность выставить Астролога в неприглядном свете перед гостями.

- Кстати, а где он? - спохватилась королева, запоздало осознавая отсутствие шатена. Она нутром почуяла, что в спаивании козла Нефрит принял далеко не последнее участие. Циркония, страшно вытаращив глаза взирала на королеву. Секунда-вторая, и бабка разразилась изощренными проклятиями:

- Ах ты сволочь паскудная, да чтоб тебе до конца жизни спирт с водою пить! Нет, чтоб ты язвенником стал! Что же ты натворил, гадина такая?! Да я лично тебе ум вставлю, вот этим самым посохом!
- Обожди, соседка, Нефрит здесь ни при чем, - пыталась урезонить скачущую и грозно трясущую посохом бабуську королева. С Нефритом она сама разберется, когда гости уйдут. Хватит на сегодня кутерьмы. - Нефрита я отослала составить лунный календарь на завтра, так что он точно не мог. Может, Пегас нашел где бутылку открытую да угостился?
- Не знаю, не знаю, - поджала губы Циркония, - ты уж будь добра, разберись. А нам домой пора, животное надо в чувство привести, да и поздно уже. Ну-ка, мальчики, взяли побережнее Пегасушку и прямиком в дом относите. Не забудьте подушку ему под голову положить, - давала она наставление Тигриному глазу да Ястребиному глазу. Парни, обменявшись взглядами, взяли козла и резво пошагали в сторону калитки. Рыбка, подмигнув Зойчику, побежал следом - надо же кому-то двери открывать. Берилл распрощалась со знакомой, пообещав завтра направить лордов к ней - сейчас-то время было позднее.

Дождавшись, пока за старухой закроется калитка, королева зашипела не хуже змеи:
- Признавайтесь, лоботрясы, кому в голову стукнула мысль напоить козла?
Кунсайт надменно склонив голову, поинтересовался в ответ:
- Мы что - дети малые, так поступать? К тому же, из нас никто не отлучался, - он обвел стоящих рядом. - Ну почти никто, кроме Нефрита.

Королева нашла Нефочку, спавшего в зарослях лопухов. Положив обе руки под щеку, парень похрапывал, не догадываясь, какая беда над ним нависла.
- Просыпайся, бессовестный! Кому говорю, просыпайся! - заорала над ухом спящего правительница сопровождая слова внушительными толчками под бок. В ответ Звездный громко всхрапнул и перевернулся на другой бок.

- Ах ты индюк сухопятый, - рассвирепела Берил да долбанула шатена по шее палантиром. - Еще и отворачиваться вздумал! Сейчас я тебе покажу!
- Не надо, - сонно забормотал Неф, толком не разобравшись, кто и что ему сулит показать. - Я спать хочу. Приходи попозже, я тебе устрою ночь страсти.
- Это я тебе сейчас устрою ночь страсти! - обозлилась вконец королева и ка-а-ак огрела ценителя изысканных напитков по голове. - Вставай, потаскун звезданутый!
Ворча, Неф поднял голову, звучно клацнул зубами после зевания, после чего уставился на рыжеволосую особу.
- Чего орете? С Цирконией повздорили?
- Ты зачем козла опоил, астролог недоделанный? - напустилась на него Берилл. - Чем ты вообще думаешь, безумный? Последние мозги пропил? Ты же меня подставил, идиот!

- Он пить хотел, - оправдывался Нефка, понимая что отпираться бесполезно - все улики против него. Из-за стола первым отлучился - это раз, козел, скорее всего, из палисадника вышел, где он - Нефрит - спал - это два, бутылки рядом лежат - это три. "Хреновый я конспиратор", - подумал шатен.

- Пить хотел, - передразнила его королева, - а больше ничего он не хотел? А если бы он козочку для продолжения рода искал, ты бы тоже помог? А что, надел бы ушки-локаторы, рога - оленьи сойдут - в доме висят, наверх шубу накинул... Славная из тебя козочка бы вышла.
- Хватит уже, Берилл-сама, - проворчал парень, - пошутил я просто, с кем не бывает. Каюсь, поступил плохо. Больше не повторится.
- Вали в дом, но разговор еще не окончен, - махнула рукой Берилл. - До конца дачного сезона никакого спиртного.
Поднявшись, Нефа отряхнул форму от кусочков прошлогодней сухой травы, мелких соринок и поплелся за правительницей. Несмотря на доставшуюся взбучку, он точно не жалел о своем поступке.

***

- Гребаный навоз, - бурчал Нефрит, вяло размахивая вилами. - Мало того, что толком не нацепишь на вила, так еще и воняет, хоть нос затыкай.
Он швырнул в сердцах инструмент и тут же выматерился, увидев, что держак приземлился прямо в доселе разбросанное удобрение.

- Зой, сволочь рыжая, ты куда слинял? - крикнул во двор Неф. - Я не нанимался все один разбрасывать. В ответ раздалось презрительное мемеканье козла, который разгуливал возле начавших цвести вишен.

- Ты что, из козлиного копыта воды напился, - издевательски хмыкнул Звездный, зная, что Рыжик его услышит. Далеко он спрятаться не мог - сто процентов где-то с этим трансвеститом рыбьим по кустам таскается да косметикой меряется. Третий Лорд не заставил себя долго ждать.
- Фу, Нефрит, от тебя воняет, как от свиньи, - зажав носик двумя пальцами, брезгливо произнес Зойка, выбравшись из зеленых зарослей хмеля. - Никак с утра успел напиться, раз мой голос от козлиного меканья не отличишь.

- Как по мне, так звучит одинаково, - хохотнул Неф, презрительно смерив Зойсайта пренебрежительным взглядом. - Воняет от меня, говоришь? Сейчас и от тебя точно так же вонять будет. Быстро взял вилы и пошел свою половину разбрасывать. Совсем уже обнаглел, крысеныш! Все работают, один ты с воблой своей прохлаждаешься!

- Я не вобла, - разобиделся Рыбка, выплывая из-за спины приятеля.
- Да-а-а? - деланно удивился Нефка. - А запашок точно как от воблы. Или селедки.
Гордо вздернув носик, Фишай не удостоил шатена ответом. Вместо этого, он обратился к Зою:
- Пойдем подальше от этого мужлана, я тебе Cosmopolitan покажу, у меня новый номер с собой.
Огненный согласно кивнул, и парочка хихикая исчезла в зеленых зарослях под громкий мат злющего Нефрита.
- Отлынивает твой напарник? - поинтересовался Тайгерай, подойдя к шатену. - Мой, зараза, тоже от работы ушел. Поперся Цирконию охмурять. И ведь фиг поймешь: то ли и вправду у него к ней неземное чувство, то ли вкалывать ленится, вот и подлизывается к бабульке.
Нефрит представил себе Цирконию, потом поцелуй с нею и нервно сглотнул. А ведь одним только поцелуем дело обычно не ограничивается...

- К Металлии такое чувство, - резюмировал он, мысленно отдавая предпочтение Бериллке, чем старухе. - Я уж лучше поработаю.
- Так и я о том же, - подтвердил Тигриный, переворачивая ведро кверху дном и усаживаясь на него. Парень достал из кармана жестяную фляжку. Сделав несколько глотков, он протянул её Нефриту.
- Коньяк будешь? Тот не заставил себя дважды упрашивать, принял столь заманчивое предложение и немного отпил.

- Твой к старухе клеится, а мой, вообще, голубой, - безрадостно вздохнул шатен. - Что за кайф - таскаться с мужиком, не понимаю. Совсем другое дело подцепить девушку помоложе...
- И я о том же, - возрадовался Тигра и в подтверждении слов щелкнул хлыстом. - Нет ничего лучше молоденьких девчонок. Они все такие романтичные и в прекрасных принцев верят. Сводил в кино, поговорил о любви, несколько заботливых поступков, - и она твоя. Помню, я как-то повстречался... Ч-черт! Здесь даже нормальных девушек нет, - ругнулся он, возвращаясь с небес на землю. - Бросай этот навоз, Нефа, пойдем пройдемся, авось и встретим кого из представительниц прекрасного пола.

- А удобрить землю? - Нефрит желал больше всех послать работу куда подальше, но приказ есть приказ. Да и королева-то так просто не спустит, ведь Циркония, как пить дать, расскажет все.
- Вечером доделаем, бабка на огород почти не выходит, особенно, когда кто-то навоз разбрасывает, - заверил его амазонец. - Прошлую весну, я ей случайно зарядил коровьей лепешкой.

Тигриный глаз самодовольно оскалился, припоминая ор Цирконии. Да-а, досталось ему тогда неслабо. Но имей бы он еще одну возможность запустить старой перечнице комком удобрения в лоб, парень не раздумывая повторил бы сей славный подвиг.
- А и ладно, - тряхнул головой Нефрит, - пойдем прогуляемся. Только как от вони отмыться? Мне кажется, я ею уже пропитался насквозь.
- Не беспокойся, у меня есть верное средство, - обнадежил Тайгерай, - поверь, никто и не унюхает твои ароматы.

***
Кунсайт довольно умело косил траву, время от времени останавливаясь, чтобы наточить косу. Сила у мужчины была недюжинная, он даже не чувствовал, что вгоняет лезвие глубоко в землю. Естественно, при таком обращении оно довольно быстро становилось тупым. Первый Лорд угрюмо сдвигал брови и доставал брусок, мысленно желая нерадивому инструменту всех сейлоров с Такседо в придачу.

Джедайт добросовестно собирал скошенную траву на рогожу и относил на крышу сарая, где она за считанные часы под нещадно палящим солнцем высыхала до состояния сена. Третий их напарник - Рыбий глаз, отлучился попить воды, да так и не пришел. Кунсайт этого то ли не заметил, то ли не хотел замечать. Изрядно уставший Иллюзионист желал справедливости, а посему решил проучить лодыря. Сотворив нехитрую подобу Цирконии, парень отправил её на поиски Фишая. Очень скоро со стороны огорода раздался душераздирающий крик - иллюзия достигла своей цели. Джедди довольно ухмыльнулся и заграбастав новую партию зелени, приготовился вручать её Рыбке. Как же парень удивился, когда вместо голубоволосого юноши в палисадник влетел Хоук, уворачиваясь от ударов посохом. Сзади неслась на всех парах Циркония и норовила посильнее треснуть удирающего.

- Пощадите, госпожа Циркония, - кричал Ястребиный глаз, убегая от враждебно настроенной бабки. - Я же ничего такого не предложил!
- Быстро пошел работать, селедка протухшая! - скрипучим голосом повторяла одну и ту же фразу правительница Цирка.
Джедд, признав свою иллюзию, щелкнул пальцами. Циркония сдулась, как воздушный шарик, миг - и воздухе только фиолетовый дымок закружился.
Хоук вытаращил глаза, поправляя сбившуюся "наволочку" на груди.
- Ты что с ней сделал? Где бабушка?

Иллюзионист неопределенно повел плечами:
- Улетела, но обещала вернуться. Да успокойся ты, это не ваша хозяйка. Всего лишь моя иллюзия. Хотел Рыбьего глаза проучить, чтобы не отлынивал. Похоже, перестарался, и бабка накинулась на всех прохлаждающихся.
- Предупреждать надо, - пробурчал Ястребиный, - так ведь и поседеть недолго!
Джедайт, пропуская мимо ушей последнюю фразу Хоука, вручил ему траву и указал на крышу:
- Во-о-он туда отнести надо. Давай, дружище, не стой столбом.
Ошарашенный амазонец даже спорить не стал, послушно приняв ношу.

***

- И тут ему Ку-Ку говорит: "Быстро убрал лапы от моего мальчика, а то в ледяную статую превращу". Ну, Нефрит давай сразу извинятся, даже ноги мне порывался поцеловать... - вдохновенно врал Фишику Зойка. Тот, закинув ногу на ногу, лежал на мягком покрывале, изредка потягивая через трубочку коктейль.

- А однажды я Нефке на лбу написал, - Зой шепотом произнес емкое трехбуквенное словцо, - и рядом рисунок нарисовал. Рыжик засмеялся, припоминая, как шатен носился по двору. - Жаль, он меня вычислил быстро... Но Ку-Ку и здесь меня спас. Знаешь, какой Кунсайто-сама у меня сильный. Он одной левой и Нефрита, и Джедайта, и королеву, и Металлию! А королева у нас - это диагноз. Воспылала нешуточною страстью к Эндимиошке, он же Такседыч или Мамору...как там...Чиба вроде. Так теперь требует, чтобы мы его поймали. На фиг мне он нужен? Еще Кукусе глазки начнет строить...

- Подожди, - оборвал болтающего Рыжика Фишай, - ты сказал "Мамору"?
- Ага, - подтвердил тот, - Мамору.
- Ничего ей с ним не светит, - фыркнул Рыбка, - во-первых, Мамо-чан мой! Он влюблен в меня до полусмерти. А во-вторых - Берилловна слишком старая для него, да и прическа у неё стремная... А уж платье - верх безвкусицы. Старомодное, длинное - наверняка им пол вытирает! К тому же грудь обтягивает, как два арбуза. Какой нормальный парень на такое клюнет? Разве что маньячина слепой, и то сомневаюсь. То ли дело моя фигура: тонкая талия, аккуратная грудь, длинные ножки.
Третий лорд кивал головой со всем соглашаясь. Рыжий сплетник так обрадовался, найдя себе подобного, что полностью во всем его поддерживал. Выговорившись, акробат предложил собеседнику устроить показ мод. Зой завизжал от восторга и первым принялся примерять шмотки. Фишик же занялся макияжем, ведь одежда одеждой, а накраситься - важнее всего.

***

- От меня же бензином несет, как от механика, - сокрушался Нефрит, удрученно принюхиваясь. Он привык выходить на охоту за девичьими сердцами одетым с иголочки, с легким ароматом дорогого парфюма, стильно уложенными волосами. Сейчас же от шатена шел адский запах бензина, волосы всклокоченными кудрями лежали на плечах, а вместо привычного голубого пиджака с белыми брюками была старая униформа Темного Королевства. Тигриный предлагал ему свой костюм, но Нефрита всякий раз перекашивало при виде одежды амазонца - так вульгарно даже Зойсайт не одевался. Впрочем, другой одежды у Тайгера не было - в цирке оставил.

Приятели успешно покинули двор незамеченными и сейчас шагали по улице, оглядывая окрестности. Как назло, кроме стариков со старухами, сидящих на скамейках возле хат, никого не было.
- Не критикуй, Нефа. Или ты предпочитаешь благоухать, как фермер, только что почистивший стойло? - развеселился Тигриный. - Может, к речке сходим, там точно хоть какие-то девушки да будут?
- Пойдем, - оживился Звездный, - может, я отмоюсь получше.

11.Пляжные приключения (Часть 1)
- Твой напарник когда-нибудь устает? - устало прислонившись к дереву, поинтересовался Хоук. - Три, нет, четыре часа работаем без перерыва, а ему хоть бы что! И это при такой-то жаре! С меня пот градом катится, я так больше не могу!
Джедайт, кусая соломинку, прищурившись взглянул на амазонца:

- Над Кунсайтом не властвуют ни жара, ни холод. Он же Повелитель Севера и сам себе температуру тела задает. Терморегуляция, однако.
- Совсем как змеи, - блеснул познаниями Ястреб, завистливо поглядывая на машущего косой мужчину. Со стороны Кунсайта повеяло морозным ветром, и даже вроде пролетело несколько снежинок. Впрочем, может, это были блики света - какой может быть снег в жаркий день?

- Давай на речку сходим? - предложил изнывающий от жары Ястребиный глаз. - Циркония пошла к вашей королеве, сам лично видел. Теперь, чувствую, к вечеру не вернется. А если и вернется, то пошаркает спать - после рюмашки-другой - самое то. Зови Кунсайта, может, и он пойдет с нами.

Иллюзионист решил не вдаваться в полемику по поводу невыполненной работы. Солнце палило настолько нещадно, что парень с молчаливой радостью принял предложение искупаться. А с травой и вечером можно будет разобраться - тем более жара спадет, как раз для покоса подходящее время. В двух словах он обрисовал ситуацию Кунсайту, не перестающему орудовать аксессуаром. Мужчина кивнул головой, соглашаясь, терморегуляция - терморегуляцией, а искупаться не помешает.

***

- Какой купальник милый! - восторгался Зося, - зря я себе плавки купил. Хотел ведь взять беленький с розовыми лепесточками сакуры, так ведь постеснялся.
- А чего тут стеснятся? - Фиш виляя бедрами прошелся по импровизированному подиуму. - Что естественно, то не безобразно. Кстати, хотел спросить, а ты чем депиляцию делаешь?

- В смысле, чем? - не понял вопроса Рыжик.
Рыбка, закатывая глаза, терпеливо объяснил:
- Восковыми лентами или эпилятором? А может, станком бреешь?
- Станком, - хихикнул Зой, - Кунюшкиным. Он, правда, один раз увидел, что я им ноги брею. Выругался, купил новый, но я и тот успел опробовать.
- Я тоже иногда станок у Птички нашего одалживаю, - признался Фишик, накручивая на палец прядь волос. Как говорится: С Зоем поведешься - научишься локоны крутить. - Циркошка любит, чтобы Хоук гладенький был, без растительности. Вот он и покупает самые шикарные станки - другие его перышки не берут. Но сейчас я перешел на восковые полоски, ощущения при использовании зверские, но ножки потом недели 2-3 гладенькие. Хочу еще эпилятором попробовать, говорят, результат отпадный.

- Так этот...Халк...Хавк... - мучительно пытался выговорить имя пиротехника из трио Зойсайт.
- Не заморачивайся, называй его Ястребом или Птичкиным, - посоветовал Рыбка, примеряя на себя образ плейбойного зайчика. Ушки с голубоватым оттенком как влитые сели во вьющиеся волосы амазонца и теперь задорно торчали из голубых завиток. Стринги обтягивали небольшую выпуклость в паховой зоне, а сзади, чуть пониже спины, виднелся пушистый хвостик.

- Значит, Ястребок на самом деле летает к бабке? - прошептал Зой. - Она же старая, как он с ней...
- Не бери в голову, - Рыбий глаз невозмутимо поправлял на шее сплетенный из бисера воротничок. - Он любит женщин постарше.
- Пф-ф-ф, по-моему, он - извращенец, - фыркнул Огненный, забывая о своих предпочтениях.

- Все мы немножечко извращенцы, - глубокомысленно изрек циркач. - Слушай, а давай пойдем на наш местный пляж. Может, там мужчины симпатичные будут, подразним их своими божественными телами.
- Мне никто кроме Ку-Ку не нужен, - пропел Зой, тряся пальцами, чтобы быстрее высох лак, - но посмотреть на накаченных мужчин - не преступление. Одолжишь мне свой купальник с розами?

***

- Ты куда меня завел? - ворчал Нефрит, продираясь сквозь кусты. - В моих волосах уже гнездо можно вить спокойно - веток сухих завались.
Тайгерай, шедший далеко впереди, ухмыльнулся:
- Сам просил дорогу покороче, вот и завел! Терпи, Нефа, скоро к девочкам выйдем.
- Только это меня и радует, - пробурчал Звездный и тут же зашипел - коварная крапива хлестнула его по лицу. - Теперь буду, как придурок, с красной мордой, - посетовал он и впредь стал осторожнее идти - мало ли что.
- Пришли, - обрадовался Тигриный, вылезая из зеленых зарослей. Прямо перед ним простиралась голубая гладь. Небольшие волны ударялись о берег с тихим журчанием. - Э-эй, Нефрит, тебя еще долго ждать?

Спустя некоторое время с кустов вылез и Астролог. Друзья, оживленно беседуя о предстоящем купании, направились к пляжу, который расстилался в нескольких метрах от них.
- Здесь же никого нет, - разочарованно огляделся шатен. - Я-то ожидал девушек увидеть...в купальниках.

Мимо прошла дородная тетеха в настолько узеньком для ее телес купальнике, что его почти не было видно за складками. Игриво подмигнув остолбеневшему парню, она покачивая бедрами пошла к воде. Нефрит, изобразив гримасу отвращения, повернулся к Тайгеру.
- Нафиг таких "девушек"! Нет, я понимаю, каждая женщина хочет выглядеть привлекательной, но это, - он непонимающе покачал головой, - это уже чересчур. Неужели сложно было одеть закрытый купальник? Теперь психику окружающим портить будет. Дружище, ты меня слышишь? - помахал рукою перед глазами амазонца Неф.

Тот продолжал пялиться с совершенно дурацким видом. Взгляд шатена скользнул по местности, выискивая объект ступора приятеля. Пока он разглядывал да выглядывал, Тайгерая и след простыл. Гордой походкой, с расправленными плечами - ну чисто петух среди куриц - Тигра подошел к отдыхающей рыжеволосой девушке. Юное создание тщетно пыталось открыть тюбик с солнцезащитным кремом. Крышка словно приросла к тубе и ни в какую не хотела отвинчиваться.

- Позвольте мне помочь вам, прекрасная незнакомка - склонился к девушке амазонец. Нару, а это была именно она, несколько ошарашенно взглянула на парня, взявшегося ниоткуда.
- Он слабак, - раздалось с другой стороны, - давайте мне, я расправлюсь с этим кремом на раз-два.
Нару повернула голову - шатен с голивудской улыбкой протянул руку, также спеша ей помочь.
- Нет-нет, спасибо - пролепетала девушка, отодвигаясь подальше от странных молодых людей.
- Что вы, я сочту за честь, помочь вам! - соловьем распинался Тигра. - Такая девушка как вы не должна мучиться.
- На-а-ру, вода очень теплая, - прозвучал неподалеку ломающийся юношеский голос, - пойдем купаться!

Облегченно вздохнув, девушка довольно резво побежала к воде. Звездный и Тайгер переглянувшись, принялись с сумасшедшей скоростью раздеваться. Циркач побыстрее расправился с одеждой, отложив хлыст, он разбежался и, сделав в воздухе кульбит, нырнул в воду. Отдыхающие дружно захлопали ловкому парняге. Нефрит не собирался отставать, но так как сальто он делать не умел, то ограничился всего лишь прыжком головою вниз.

Очутившись в воде, Второй Лорд принялся нырять, открывая глаза и пытаясь что-либо различить под водой. Впрочем, купаться ему очень быстро наскучило. Да и кому захочется бултыхаться среди теток-дачниц, которые, как сговорившись, бросают на тебя плотоядные взгляды. Даже если отвернешься, мигом почувствуешь сверлящий взор в районе спины, если не чуть пониже.

Неф вышел из воды и плюхнулся на обжигающий песок. Через полузакрытые глаза парень пристально наблюдал за Нару. Он её помнил очень хорошо - девушка помогла разыграть спектакль с его смертью для Зойсайта. Она до того натурально плакала, что Нефрит заподозрил неравнодушие к нему. Да и ему она чем-то приглянулась, и если бы не работа, Нефрит обязательно приударил за ней. Он и так старался быть как можно чаще рядом, пусть и невидимым, зато нескольких демонов сумел отпугнуть. А демоны слетались на Нару-чан, как мухи на мед...

Мисс Осака непринужденно болтала с Умино, завязывая волосы зеленым бантом.
- Милая девушка, позвольте намазать вас солнцезащитным кремом, - Тигриный Глаз вовсе не собирался упускать возможность подцепить юную особу. Наоборот, он решил сыграть роль нагловатого парня, вспомнив статью из Рыбкиного журнала, что прекрасному полу нравятся развязные мужчины.

Чисто случайно рядом оказался Нефрит, и не дожидаясь согласия, а также полностью игнорируя гневные взгляды нелепого парнишки, сидящего рядом с Нару, принялся откручивать тюбик с кремом. Тигра выдрал крем из рук Нефрита и, сверкая улыбкой во все тридцать два зуба, рванул на себя крышечку. Умино поправил указательным пальцем очки с толстенными линзами, сползшие на нос, и несколько раз кашлянул, привлекая к себе внимание. Однако, никто на него так и не посмотрел. Юный гений кашлянул погромче и принялся злобно сверлить глазами двух наглецов, откровенно пристающих к его девушке.

- В горле першит? - сочувственно спросил Нефрит, смерив насмешливым взглядом Гурио. Тщедушное тело, нелепая прическа, страшные очки... Будучи уверенным, что мальчишка ему не соперник, шатен протянул все еще покашливающему Умино несколько подушечек мятной жвачки.
- Вот, возьми. Сразу пройдет.

Такой бесцеремонности паренек не мог стерпеть: приперся сюда, подкатывает к Нару, да еще и его - Умино-Такседо Маска - не воспринимает всерьез. Грозно раздувая ноздри, Умино поднялся, схватил пакет и рысцой шухнул за близстоящий камень. Тайгер, завидев своим тигриным глазом бегство (как он подумал) соперника, язвительно кинул ему вслед:
- Туалет в другой стороне, мальчик! Или боишься, что не успеешь?
Нару, оправившись от очередного шока, решительно встала.
- Молодые люди, в чем дело? Мест на песке больше нет, что вы именно здесь сидите, как приклеенные? Причем ведете себя крайне невоспитанно! Я прошу оставить меня в покое.
Нефрит восторженно внимал каждому слову.

"Какой характер, - мысленно поражался он, - а ведь и не скажешь, что такая хрупкая девушка может быть настолько смела! Мне определенно она нравится. Остается дело за малым - доходчиво объяснить Тигре и ботану, что Нару остается со мной". По иронии судьбы, именно это думал и спутник Нефрита, всего лишь с одним различием - Нару должна была остаться с ним, а Неф с Умино - в пролете.

- Ты же меня помнишь, Нару-чан, - вкрадчиво начал Второй Лорд, обаятельно улыбаясь. - Я до сих пор не забыл тот наш первый, и надеюсь, не последний, танец. Ты была так счаслива видеть меня! Вспомни, как мы кружились под нежную мелодию вальса, как разговаривали под луной...

- А вы, собственно, кто? - усердно изобразив на лице крайнее недоумение, вопросила Нару. - И о каком танце идет речь? Я вас не знаю.
Лицо Астролога помрачнело.
- Я Нефрит - Второй Лорд Темного Королевства, или же Масато Санджоин, как тебе привычнее, решай сама.

В эту минуту из-за камня выскочил Умино, разряженный в форму Такседо Маска, которую он носил всегда с собой и при каждой удобной минуте надевал, чтобы покрасоваться перед Нару-чан. Так как на улице было довольно жарко, парнишка решил ограничиться всего лишь плащом и цилиндром. Вместо маски он оставил неизменные очки.

- Я - Умино-Такседо Маск, - завопил он, гордо расправляя узкие плечи, отчего чем-то стал похож на молоденького цыпленка, который хорохорится, глядя на взрослых. Подумав, что эффекта, вероятно, недостаточно, Гурио ловко вскарабкался на камень (теперь-то ясно, за каким фигом Такседочка на вышки лезет - для пущего эффекта) и издал снова свой клич. Плащ развевался под порывами ветра, демонстрируя хилую грудь и чересчур широкие купальные шорты кустарного косплейщика. Вскинув голову, он начал проговаривать речь, имитируя настоящего Такседо.
- Крайне непристойно цепляться к девушке, при наличии спутника! Я - Умино-Такседо Маск - восстановлю справедливость!
Новоявленный Такседо сиганул с камня и, неуклюже приземлившись, еле удержался от того, чтобы не упасть. Подтянув шорты, он поправил очки и собрался выпустить очередную гневную тираду как вдруг...

- Такседочка! - подскочил к нему с воплем Рыбий глаз. Заключив прибалдевшего Умино в свои объятия, Фиш изумленно отметил, что с последней их встречи Мамору слишком уж сдал. Похудел, стал ростом пониже, в плечах осунулся. Амазонец отпустил худосочного Такседо и внимательно пригляделся к нему. Бесцеремонно потрогал двумя пальцами бицепс, которого и в помине не было, прошелся ладонью по животу, отмечая что "кубики" тоже исчезли, наконец, заметив очки, постучал в толстое стекло.

- Ты не Такседо, - заключил разочарованно Рыбка, мигом потеряв весь интерес к ряженному Гурио. Повернувшись, он побрел к стоявшему неподалеку Зойсайту, наблюдающему за этой сценкой. Мужчины, отдыхавшие на пляже, взглядами облизывали стройные ножки голубоволосой красавицы. Знали бы они, какой сюрприз у неё ниже пояса, вряд бы так головы сворачивали да втягивали животы. Но хитрый Фишик стильно повязал себе мини-парео, которое очень удачно скрывало спереди его секрет.

Парочка вовсе не обратила внимания на Нефрита с Тигрой, к которым и обращался самопровозглашенный Такседо. Взявшись за руки, они хихикая пошли по песку, ловя заинтересованные взгляды парней и мужчин.

- Ему солнце голову напекло, что-ли? - насмехался Нефрит, глядя на Умино. - Или здесь маскарад, а я не в курсе?
- Ну знаете ли! - возмутилась Нару. - Вы уж точно не Масато Санджоин, с которым я имела честь познакомиться. Он был вежливым и хорошо воспитанным, а вы - самоуверенный наглец, грубиян и хам.

- А я? - с надеждой тут же высунулся Тигра.
- Его близнец по поведению, - отрезала девушка. Поднявшись, она выдернула покрывало и подошла к Умино.
Парнишка порылся во внутренней стороне плаща, где у него был тайник. Сначала он пытался таскать там розы, но колючие цветы исцарапали пятую точку юного гения. Теперь Умино складывал в тайник различные умные высказывания, придуманные и записанные им собственноручно, а также несколько ручек, кое-какие пособия и два календарика.
Выудив нужные брошюры, он вручил их оторопевшим Нефриту и Тигре. "Этика и Эстетика" - гласила надпись на них.

12.Пляжные приключения (Часть 2)
Джедд с Кунсайтом после получаса плавания отдыхали на берегу, Хоук где-то ошивался, клеясь к девушкам. Не успели отдыхающие толком раположиться, как пиротехник, присвистнул:

- Ух, какая девушка, надо бы за ней приударить! - он взъерошил и без того торчавшие волосы и уверенной походкой направился к цели. Джедайт невольно взглянул на объект воздыханий амазонца и еле удержался чтобы не прокомментировать вслух: "И это девушка? Да этой женщине лет сорок, если не все сорок пять!"

Спустя несколько минут незадачливый мачо вернулся со следом пощечины на лице. В ответ на насмешливый взгляд Четвертого лорда он, оправдываясь, пробубнил:
- Я здесь не при чем. Дама какая-то странная: предложил ей массаж, а она пощечину залепила, да еще и пошляком обозвала. И я бы не стал так неё пялиться, нечего было отдыхать топлесс. Блин, да чего я перед тобой оправдываюсь?!

За следующие полчаса Ястребиный Глаз то и дело исчезал, увидев очередную "девушку". Появлялся он всегда неожиданно, потирая красную щеку, которая начинала распухать от ударов.
- Ну что за женщины, - возмущался парень, - я к ним со всей душой, а они так и норовят треснуть.

- Ты душу свою-то поприкрой, - ухмыляясь, посоветовал Джедайт, выразительно поглядывая на предательски задравшуюся "простыню" в районе бедер. - А лучше надень плавки или выпусти перья. Запомни, женский пол очень неадекватно реагирует на эксгибиционистов.

Хоук без тени смущения поправил экстравагантное одеяние, придирчиво осмотрел и умным тоном просветил Иллюзиониста:

- Плавки носить небезопасно - они нарушают терморегуляцию, а нормальных трусов человечество еще не придумало. То сплющит там всё, то понатирает... Кроме того, неправильно подобранное белье может стать причиной импотенции. Именно поэтому я ношу одежду, как в древние времена - она идеально подходит для особенностей мужчины.
Выговорившись, он с чувством выполненного долга покочевал искать очередную жертву.

- Нифига себе, - хмыкнул слегка оторопевший Джедайт, - мне только что прочли лекцию! Впервые не я рассказывал, а мне...
- До чего же здорово, - блаженно протянул Иллюзионист, зарываясь в песок, который возле Кунсайта был прохладный, в то время как солнце нагревало его - Джедайта - до такой степени, что плечи и спина уже порозовели. Первый Лорд, сам того не зная, выполнял работу мощного рефрижератора. Джедайт создал вполне материальную иллюзию пляжного зонта и корзину с ледяными напитками. Достав бутылку содовой, он протянул Кунсайту:
- Будешь?

Блондин кивнул головой и, глядя совсем в другую сторону, потянулся к бутылке. Промахнувшись, он чертыхнулся, досадливо стукнув по песке кулаком. Только слепой мог не заметить непривычного поведения Кунсайта. Джед же слепым не являлся, но расспрашивать не спешил, опасаясь нарваться на вспышку гнева со стороны напарника. Он надел солнцезащитные очки и откинулся на песок, предаваясь наслаждению. "Таки Нефрит был прав, - подумал парень, - следует иногда устраивать отдых. Надо будет обсудить с королевой поподробнее мой будущий отпуск".

***
- Ты видел, на кого она меня променяла? - возмущенно спрашивал Тигра у Нефрита, неотрывно глядя на Нару и Умино, которые отошли метров на пятьдесят от парней. - И это ведь второй раз! Чем ей этот заморыш приглянулся?! - Амазонец напряг бицепсы, удовлетворенно отмечая их каменную твердость. - Да у сопляка нет и малой доли таких мышц, как у меня!

Астролог, нахмурив брови, угрюмо следил за девушкой, вовсе не слушая гневных высказываний напарника. Он уже около года не имел возможности видеть Нару. С тех пор она заметно похорошела, фигура стала более женственной, формы приобрели соблазнительную округлость.

"Придурок, - ругал себя мысленно Второй Лорд, - идиот, кретин! Надо было мне начать издеваться над убогим? Всегда же производил впечатление вежливого, галантного, заботливого. Так бы девушка в этой глуши была. Может, ещё не поздно снова попытаться?.."

- Тогда она меня отшила из-за ботаника, теперь то же самое! - никак не мог успокоится Тигриный Глаз. Его самолюбие было сильно уязвлено. Ещё ни одна девушка так с ним не поступала, не считая ту синевласку. Но что с неё взять - заучка, кроме учебников ничем не интересуется. - Блин, я изначально даже зеркало из рыженькой не хотел доставать, так - поразвлечься месяцок-другой. Хоть бы узнала, как оно - быть с секс-символом.

Неф, допивая бутылку вина, - плевать ему было на запрет Бериллки - услышал последние высказывания Тигры. Чего? К почти его девушке приставал бессовестный циркач?! Да он же меняет подруг, как перчатки - судя по его рассказам. Сегодня с одной, завтра с другой. Астролог и думать забыл, что сам точно такой же - бессовестный сердцеед с легкостью расстающийся с очередной "жертвой" его обаяния.

- К Нару больше не лезь, она моя, - сквозь зубы процедил шатен, исподлобья глядя на Тайгера. Тот кивнув головой в сторону девушки, насмешливо кинул в отвел:
- Ага, твоя... такая же как и моя. Ей, похоже, кроме очкарика никто не нужен. В пролете мы с тобой, друг мой Нефа.
- Вот ты и оставайся в пролете, - хрустнул, разминая пальцы, Звездный, - а я от своего не отступлюсь.

- Да успокойся ты, - примирительно посоветовал ему Тигра. Лежа на боку, он подпер голову ладонью и лениво перекатывал со стороны в сторону хлыст. - Давай лучше коктейль выпьем.
Поразмыслив некоторое время, шатен пришел к выводу, что на горячую голову не стоит бросаться в бой - только хуже станет. Надо, как опытному шахматисту, тщательно обдумать все ходы, просчитать каждую мелочь. А сейчас почему бы и не выпить?
- Наливай, - согласился Нефрит, - только не коктейль, я же не Зойка, чтобы бабскую дрянь пить. Ты бы еще мартини предложил.
Амазонец пожал плечами - дескать, не хочешь - как хочешь, мое дело предложить. Порывшись в кармане, он извлек флягу с коньяком и протянул её товарищу.

- Это по-нашему, - возрадовался Нефка, - а то придумал тоже: кокте-е-йль. Его только Зойчику нашему и пить, на пару с вашей воблой.
- Просто ты еще не пробовал "Секс на пляже", вот и говоришь, - со знанием дела произнес Тигра, мешая ингредиенты. - Хорошо, что я все необходимое захватил перед выходом.

- Почему не пробовал? - поперхнулся коньяком темнокоролевский ловелас, - был у меня секс и на пляже, и в сауне, и в море. Даже на Фудзияме отметился.
Циркач, запрокинув голову, от души расхохотался:
- Темнота-а-а, я не о сексе говорю, а о коктейле. Называется он так - "Секс на пляже". Впрочем, у кого чего болит... - он многозначительно повел бровями.

- Настоящие мужчины предпочитают настоящий секс на пляже, а не его суррогат, - не остался в долгу Нефрит. Покончив с коньяком, парень решил прогуляться. После допинга тянуло на подвиги, к тому же спокойно сидеть и созерцать как очкастое недоразумение козлом прыгает вокруг Нару, он больше не мог.
"Подожду, пока любитель маскарада свалит куда-то, и принесу ей извинения", - прокручивал в голове план действий шатен. Тигриный глядел вслед шагающему и покачивающемуся Астрологу, сочувственно качая головой. То, что у них с Нефой нет ни единого шанса, он понял почти сразу, но, как говорится, попытка - не пытка.

- А и ладно! Пусть сам разбирается, не маленький же ж, - бросил Тигр, окидывая взглядом отдыхающих. Вон две девчонки подошли, сейчас купаться будут, надо не упустить момент. Молниеносно приготовив еще два коктейля, парень поспешил к новоприбывшим.
- Коктейля не желаете, мисс?
- А вы угощаете или продаете? - вопросом на вопрос ответила одна из девушек, подмигивая подружке.
- Угощаю, конечно же, - расплылся в улыбке амазонец, мысленно предвкушая предстоящие развлечения.
- Тогда нам четыре, - переглянувшись, хором ответили девчули.

- Так вас четверо, - проворковал Тигра, заранее представляя себя в компании очаровательных спутниц. - А ваши подружки скоро придут?
- Скоро, скоро, - с угрозой в голосе послышалось сзади. Двое крепких накаченных парней с явным недружелюбием взирало на безумца, решившего клеить их девчонок.

***

Смотри, смотри какой красавчик! - громко шептал Рыбка на ухо Зойсайту, незаметно показывая пальчиком на раздевающегося брюнета. Тот, словно играя на публику, демонстрировал накаченное тело, под завистливые взгляды мужиков с пивными животами. Разбежавшись, парень ловко прыгнул с камней в воду, почти не создавая брызг, как это происходило при прыжке того или иного дядьки весом с добрый центнер.

Зося невозмутимо ответил: "Кунсайто-сама мой получше выглядит", - и прикипел взглядом к купающемуся. Фиш иронично хмыкнул себе под нос что-то вроде: "Угу, оно и видно", - и, потеряв интерес, принялся скучающе покачивать ногой.

Стоило ли говорить, что Рыбка с Рыжиком были единственными свободными "девушками" на пляже. Во всяком случае так их видел сильный пол. А поэтому, не успев они подойти поближе к лежакам, как несколько мужчин мигом уступили им место. Некоторые посмелее пытались познакомиться, однако парочка игриво хихикала и отвечала недвусмысленными шуточками, намекающими на якобы свою розовую ориентацию.

Мужчины по всякому реагировали на ответы. Кто предлагал быть третьим, кто смущался, а кто настойчиво добивался нормального общения. Всё же двум парням удалось занять место под солнцем, и они непринужденно болтали с "девушками", даже не подозревая, что они с ними одного пола. Нет-нет, да жадный взгляд деревенских мачо буквально облизывал ножки и попу одной из "красавиц".

***

- Что произошло? - устав наблюдать за нервно прохаживающимся со стороны в сторону Кунсайтом, задал вопрос Джедайт. Нет, он конечно не рассчитывал на ответ, Первый Лорд крайне редко с кем-то - пусть это даже проверенные люди - делится своими мыслями или переживаниями, если таковые вообще присутствовали при его вечно каменном лице. Поддержать разговор - да, спросить о новостях - пожалуйста. Но только не о личном, это для него табу.

- Мы здесь отдыхаем, а Зой от жары там еле дышит, - буркнул Кунсайт. - Не дело это - отдыхать - так всем вместе.
Глаза Джедайта полезли на лоб от изумления - блондин не стал молчать, как обычно. Правда, кроме Зоя он больше ни о ком не упомянул. Впрочем, Кун никогда не думал о ком-либо, кроме своего ученика.

- Я не думаю, что Зойсайт станет перетруждаться, - Джедайт допил содовую и незаметно заставил исчезнуть бутылку. - Он ведь никогда особо не рвался работать, а тут ещё и друга приобрел такого же, как он сам.

Повелитель Севера сжал зубы и от него повеяло не то что холодом - морозом. Из чего Иллюзионист сделал вывод, что Кунсайт попросту ревнует Зоя к Фишу. Ну конечно, ведь раньше Рыжик возле Наставника постоянно ошивался, изредка убегая напакостить. Сегодня же он с самого утра сделал ручкой "пока-пока" и умчался с Рыбьим Глазом куда-то.

- Я схожу за Зойсайтом, - кинул через плечо Кунсайт и пошел к дороге. Люди отходили с пути, давая возможность пройти странному человеку, одетому в плащ в такую жару. - "Сейчас заберу Зоя на речку, а Рыба пусть делает, что хочет, - думал он, отмеривая огромные шаги. - Пока с амазонцем не спелся, был прекрасным учеником - слушался, хоть и не всегда, зато время постоянно проводил со мной.

Вдруг мужчина остановился, как вкопанный, и принялся разглядывать окружающих. Он готов был поклясться, что услышал смех Зоя. Почти что расталкивая отдыхающих, Первый Лорд, выискивал мало-мальски похожих на преемника:
- Зой? Прошу прощения, обознался.
- Зой-тян? Извините.
- Зойсайт? Приношу извинения.
Совсем рядом снова раздался смех Рыжика, теперь Кунсайт был точно уверен, что Ученик где-то возле него. Он обернулся и остолбенел - его любовника, почему-то упакованного в женский купальник, нагло лапает парень с совершенно дурацким видом.

- Это ещё что такое? - зарычал он, преодолев в два шага расстояние. - Потрудитесь объясниться, Лорд Зойсайт!
- Куню-ю-юшка, - улыбнулся Зойчик переворачиваясь на спину, - а мы здесь...
- Вижу что вы здесь, - холодно прервал его Кунсайт, - ну-ка собирайся и пошли отсюда.

- Слышь, дядя, - прогудел парняга, который мял Рыжику спину, вернее пониже спины, если быть точным, - шел бы ты сам отсюда. Если бухой и подраться хочешь, дык скажи мне, я отмутузю тебя быстро. Но зачем к девке лезешь? Девка моя, я первый её увидел, так что давай, греби отсюда.

- Мне еще раз повторить, - с угрозой в голосе произнес Ледяной Лорд, не удостоив громилу ни единым взглядом. Наверное, мужчина выглядел более чем решительно, потому что массажист предпочел убраться восвояси. Отойдя на приличное расстояние, он погрозил оттуда кулаком, чтобы не терять лица, и резво смылся.

Поняв, что шутки плохи и его Ку-Ку не в настроении, Зося быстренько поднялся и окликнул Фишая. Тот ответил, что подойдет попозже. Парень, с которым он сейчас болтал, был почти точной копией Мамору и упускать такую возможность Рыбка не хотел.

- Я вижу, вы стали очень самостоятельным, Зойсайт, - официально начал Кунсайт, таща ученика за руку в сторону их с Джедайтом места. - В таком случае вам больше не требуется наставник, верно?
- Кукуся, что случилось? - обиженно поинтересовался Зося, выдергивая руку. - Чего ты так грубо со мной обращаешься?
- Догадайся, - Первый Лорд остановился, - я всегда подозревал, что ты вздумаешь мне изменить. Но с этими деревенщинами... У меня нет слов, как же аристократизм, который я постоянно тебе прививал?
- Я не собирался тебе изменять, - надул губки Огненный. - Что противозаконного в том, что умеющий человек сделает мне массаж?

- Он умеющий? - вызверился Кунсайт. - Еще немного, и твоя задница была бы стерта! Это вовсе не массаж!
- А вот и массаж, - заупрямился Зойка, - ты просто встал не с той ноги, вот и психуешь теперь.
- Дома поговорим, - раздраженно мотнул головой блондин, - а пока от меня ни на шаг.
***
Джедайт ни слова не сказал, увидев приближающуюся парочку. Он только посильнее надвинул очки, пряча от яркого солнца глаза. Кунсайт с Зойсайтом были одинаково надуты и не смотрели друг на друга. Оставив Рыжика возле Иллюзиониста, Ледяной в мгновение ока разделся и бросился в реку. Зой, не долго думая, лег на свободное место, захватив из корзины бутылку воды. Но не успел он сделать глоток, как сзади кто-то промычал нетрезвым голосом:

- Нару-чан, я хочу перед тобой извинится...
- Я конечно не Нару-чан, но извиняйся, - царственно махнул рукою Третий лорд, поднимая голову. На него офигевше пялился пьянющий Астролог:
- Зой, ты блин куда Нару дел? Я же к ней шел, видел её как тебя...

- Пить меньше надо, - язвительно ухмыльнулся Зоська, - тогда белочка не будет в гости приходить.
- Обознатушки, - развел руками Нефрит, - ладно, лягу возле вас.
- Во-во, - закивал в подтверждение Зой, - повернись к воде передом, ко мне задом.
- Ты что яойной манги обчитался? - проворчал Нефрит, устраиваясь поудобнее.

Пропустив мимо ушей реплику Звездного, Третий Лорд посоветовал:
- Ложись, да проспись - тебе ещё навоз вечером раскидывать. Я-то свою половину разбросал, а ты всё с Тигрой ошивался, лодырь звезданутый!
К счастью рыжего, шатен уже храпел, установив рекорд по быстрому засыпанию.
***

Ближе к вечеру подтянулось Амазонское Трио. Каждый хвастался о своих приключениях, не слушая при этом другого. Тайгер рассказывал, как он отдыхал в компании четырех очаровательных девушек, немного сетуя, что рядом не было Нефрита.

- Куда там рыженькой до них, - разошелся он. - Молчу-молчу, - спохватился Тигра, встретившись с зверским взглядом Нефки.
- Подумаешь, четыре девушки, - хмыкнул Ястребиный, - у меня их двадцать четыре было.
- Бабушек, - съязвил в ответ, пощелкивая хлыстом Тигриный Глаз.

- У меня завтра два свидания утром и три вечером, - мечтательно улыбался Фиш. - Здесь такие красивые мальчики.
Зойка заинтересованно придвинулся поближе, невзирая на явное недовольство Наставника. Рыбка принялся нашептывать Рыжику все подробности.

- Нам пора отправляться к Цирконии, ведь ещё не всю работу доделали, да и скоро ужинать пора, - оборвал общее веселье Джедайт. Кунсайт согласно кивнул - ему хотелось выяснить отношения с учеником без посторонних свидетелей. Нефрит тяжело вздохнул, но покорно поплелся следом вместе с амазонцами.

16. Устроим славянский праздник? Часть 1
Королева обвела взглядом собравшихся Лордов. "Всё как обычно, - подумала она. - Нефрит зевает и смотрит в окно, Зойсайт воркует с Кунсайтом, Джедайт читает... Стоп. А где, собственно говоря, Четвертый Лорд?"
Будто в ответ на её безмолвный вопрос, хлопнула входная дверь, и в комнату вбежал раскрасневшийся Иллюзионист. Желтые, чуть вьющиеся волосы были взлохмачены, несколько прядей прилипло к мокрому лбу. Берилл вытаращила глаза от удивления - таким Джедайт являлся перед ею впервые. Опоздавший, да ещё и небрежно одетый, он сиял, как начищенный чайник.

      - Надеюсь, я не сильно опоздал? - улыбнулся парень. - Впрочем, это неважно, слушайте потрясающую новость! Сегодня в 20:00 будет гуляние в честь дня Купала. Организаторы решили позаимствовать национальные праздники у славянских народов. Я как раз сейчас помогал с декорациями. Осталось подыскать героев на парочку ролей, может согласимся? Текста почти нет, там требуется импровизация. Кто, как не мы, сумеем? Вспомните же, сколько раз на Земле у нас получалось эффектно играть роль того или иного человека!

      Теперь уже и Нефрит, и Зой с наставником изумленно уставились на Джедайта. Поведение приятеля их заставило насторожится. Нет, они кое-как попривыкли, что Джедд за последний месяц изменился в корне. Он перестал уделять всё свободное время работе, выполняя её за несколько секунд силой иллюзии, и постоянно тащил парней за собою то ранним-рано на рыбалку, то на речку купаться, то в теннис играть. Но чтобы опоздать на собрание королевы, а потом ещё и фактически не дать ей открыть рот, вместо этого начав рассказывать что-то своё, это было уж слишком.

      - А он точно наш Джедайт? - вполголоса спросил Кунсайт у Нефрита. Звёздный пожал плечами, он и сам не знал ответа на вопрос. Неф давно стал приглядываться к другу, отмечая, что его поведение, по меньшей мере, странное. Снаружи Иллюзионист ни в чем не отличался - то же лицо, волосы, глаза, даже шрам на плече, полученный во время фехтования, был. Шатен несколько раз задавал вопросы, ответы на которые знал только Джедд, однако тот без труда с ними справлялся. Значит, Лорд Иллюзий был настоящим, просто очень сильно изменился внутренне.

      - Ну так что? - глаза Джедайта светились энтузиазмом. - Возьмете роли? Там и делать-то особо нечего. Нужна кикимора, ведьма, черт и два водных демона.

Королева наконец пришла в себя и со всей силы грохнула палантиром о пол, едва не проломив в нем дыру.

      - Джедайт! - прикрикнула она. - Что за дерзкое поведение? Как ты смеешь меня перебивать? Мы здесь собрались, дабы обсудить жизненно важные вопросы, касающиеся всех.

      - Сейчас скажет, что жука колорадского травить надо, - проворчал Нефрит, вспоминая своё знакомство с ним неделю назад. - Лучше бы Цирконию попросила помочь - жуки сами бы разбежались или подохли - от ужаса.
- На нас идут полчища несметных врагов, - продолжала Берилл, воинственно размахивая палантиром.

      - Ку-куся, - прошептал жалобно Зойсайт, заглядывая наставнику в глаза, - неужели сенши клонировались? Я не буду с ними драться, они такие противные, постоянно норовят по лицу ударить. Да ещё и смеются надо мной.

Правительница строго посмотрела на Зойку, в результате чего рыжий спрятался за широкими плечами Кунсайта. Увидев, что Бериллка отвернулась, он показал ей язык.

      - Нефрит, ты пойдешь бороться против врагов в одиночку, - указала она палантиром на шатена. - Мы будем мысленно с тобой!

      - И поставим самый шикарный памятник, - хихикнул Зой, выглядывая из-за личной "стены". - А под ним будет постоянно стоять бутылка с водкой.

      - Я сейчас тебя в памятник закатаю, - пообещал Неф, закатывая рукава.

      - Разговорчики! - крикнула королева. - Совсем уже распустились здесь! Нефрит, взял опрыскиватель и бегом на огород! Зойсайт, Кунсейт, вы соберете вишни. Только внимательно обрывайте, смотрите, чтобы гнилых не было. Джедайт, ты соберешь огурцы да помидоры с перцем, - возле огорода три миски стоят - каждая для определенного вида овощей.

      - А хрена ей не надо? - вполголоса ругнулся Нефрит, понимая, что от свидания с жуками ему не отвертеться. "Надо бы Джедайта с его иллюзией попросить помочь, - подумал он. - Или Звёздами Демонов по ним... шарахнуть".
- Что там говоришь? - чересчур ласково улыбнулась Берилл, как бы между прочим демонстрируя клыки.

      - Хрен, говорю, собрать не надо? - вполне серьёзно спросил Астролог, из последних сил стараясь не засмеяться - больно лицо королевское ошарашенно выглядело.

      - Листья из него нарви, - кивнула правительница, разгадавшая подкол лорда. - В консервации пригодятся. Только сразу это делай, а то потом - после опрыскивания - руки в яде будут.

***

      Парни вышли на крыльцо и принялись обсуждать новость от Джедайта. Единогласно сошлись на мнении, что на праздник пойти нужно. В ТК почти никогда ничего не отмечали, не считая маленьких побед над Сенши и добычу того или иного радужного кристалла. Здесь же можно было повеселится вволю и пожить относительно нормальной жизнью. Роли распределили по-честному: Кунсайт и Зойсайт будут водными демонами, Нефрит - чёртом, Циркония с Бериллкой - ведьмой и кикиморой.

      - Пусть там сами разбираются, кто есть кто, - заржал Нефритыч, представляя их в соответствующих нарядах. Кстати, Джедд, ты ведь без роли остался.
- Не беспокойся, я ведущим буду, - подмигнул Иллюзионист. - Кому-то с иллюзией помочь? Нет? Отлично, тогда побегу репетировать - текста у меня завались. Вы тогда вручите вот эти листочки бабке и королеве. Окей?
Шатен, не успевший и рта открыть, оторопело смотрел, как приятель, кивнув на прощание, помчался к калитке.

Зойсайт сорвал вишню с ветки, нависшей прямо над его головой. Приказ королевы он выполнять не спешил - сначала можно великолепно провести время с Кунсайтом.

      - Хочешь вишенку, Ку-ку? - томно вопросил Зой, проведя сочной ягодой по губам наставника. И не дождавшись ответа продолжил:

      - Тогда забери её у меня! - он медленно, дразняще положил вишню себе в рот и потянулся к Кунсайту. Блондин охотно включился в игру.

Астролог, сам не зная зачем наблюдающий за этими их действиями, сплюнул, емко выругался и, миновав старый-престарый опрыскиватель, чем-то похожий на ручной насос, пошел на огород.

***

      Циркониевский единорог - козел Пегасик, - мемекая от удовольствия, объедал листья молоденькой яблони. Завидев старого знакомого, он встал на задние ноги и оперся передними о сетку.
- Ме-е-е? - вопросительно взглянуло животное на человека, когда-то предложившего ему такую удивительную воду.
      - Нету, - развел руками шатен, догадавшись, что именно от него хочет рогатый собеседник. - Сам ищу, где взять.

Потеряв всякий интерес к Нефриту, козел пошел дальше обедать яблоню. Сам же Второй Лорд задался мыслей, как бы за раз всех жуков уничтожить Звёздным светом и картошку при этом не сжечь.

      - Нефа-а-а, - окликнул его Тайгер, вышедший турнуть наглую козью морду от яблоньки. - Сильно занят?

      - Берилловна послала жуков травить, - обреченно признался парень, понурив голову. - Я на прошлой неделе обошел огород раз десять - живы сволочи.

      - Понимаю, - сочувственно кивнул циркач. - Меня бабка тоже гоняла к этим паразитам. Думал, скорее сам сдохну, чем они. Ты когда освободишься, заходи, расскажу кое-что интересное.
      - Сейчас, подожди минуту, - Нефрит сотворил Звёздный свет и влупил-таки по картошке. Не удосужившись взглянуть, что произошло с растениями, он, засунув руки в карманы, лихо перепрыгнул сетку.
Амазонец одобрительно хмыкнул находчивости друга и повел его во двор.

      Хоук и Фиш сидели за пеньком и резались в карты на щелчки. Проиграл Рыбий глаз, и пиротехник отсчитывал ему полдюжины ударов.

      - Девушек бить нельзя, - обиженно надул губки Рыбка.
      - С тебя девушка, как с меня внучка Цирконии, - парировал Хоук и щелкнул его четвертый раз. Завидев Нефрита, проигравший юноша подорвался и со всех ног кинулся к нему.

      - Нефритушка, - завопил он с надрывом, - защити меня от невоспитанного хамла. Объясни ему, как надо себя с девушками вести!
Шатен уклонился от Рыбьего Глаза, протянул руку Ястребу и выжидательно посмотрел на Тигру.

      - Что ты хотел сказать?
      - Идёшь сегодня на представление? - ответил вопросом на вопрос Тигриный, пощелкивая хлыстом. - Мы там будем с новым номером выступать. И ещё: там кое-кто будет, - он указал глазами на дом.
- Конечно же, иду, - не услышав последних слов, рассеянно кивнул Неф, глядя мимо амазонца. Тот понятливо улыбнулся. На лавочке около дома сидела Нару и читала книгу. Ветер играл с её волнистыми волосами, очевидно, намереваясь спутать их. Девушка с улыбкой поправляла запутавшиеся пряди и продолжала читать. На минуту оторвавшись от занятия она взглянула на таращившегося на неё Нефрита. Одарив его приветливой улыбкой, Нару вернулась к книге.

      - Не знаете, она идёт? - обратился к трио шатен, не сводя глаз с девушки. Хоук и Тигра переглянулись, покачали головами, и дуэтом ответили:
      - Сам спроси.

Презрительно бросив: "Тоже мне друзья", - Неф поднялся с пенька и, выпрямив плечи, уверенным шагом подошел к читающей. Ещё секунду назад он чувствовал себя неотразимым и готовым покорить любое девичье сердце. Сейчас же с ним происходили непонятные метаморфозы. Подходящие слова никак не желали выискиваться, вместо этого на ум приходила одна пошлость и банальщина. Схватив опрыскиватель, стоявший возле лавочки, Неф помахал амазонцам, которые с ироничными ухмылками наблюдали за происходящим.

      - А где бабку найти? Хочу у неё аппарат попросить, наш-то совсем сломался. А со старым мучиться - ну его в Металлию. Скорее сам яда нанюхаешься.

      - Ещё бы ему не сломаться, - заржал Тайгер Ай, вспоминая с какой злостью шатен запустил ненавистной штуковиной о стенку сарая. - Ты его тогда так приложил, только щепки в стороны полетели.

      - Старый он был, - поскреб пятерней затылок Астролог, - пока накачаешь воздухом - полвека пройдет.
      - Бабка сейчас телевизор смотрит, - подсказал Ястреб, ловко тасуя колоду карт. - У неё время сериалов началось, можешь даже не пытаться говорить. Не услышит. А если услышит, то посохом заедет - чтоб не мешал смотреть. Посиди с нами, давай сыграем два на два.

С сожалением глянув на карты, Нефрит отказался ссылаясь на занятость. Попросив пиротехника передать бабуле бумажку с приглашением, он ушел восвояси. Хитрый Хоук, прочитав о роли Кикиморы, не решился вручать старухе листок, справедливо полагая, что ему не поздоровится. Проходя мимо Нару, он якобы случайно обронил приглашение. Дочитав книгу, девушка обнаружила рядом возле себя красочный листик. Увидев имя бабушки, она, не долго думая, поспешила вернуть ей пропажу.
***

      Циркония рвала и метала. Обозвать её кикиморой! Да ещё и кто? Собственная внучка! Вот так пришла и говорит: "Я всё знаю бабушка, ты кикимора. Держи". И листок какой-то в руки суёт. Больших трудов стоило старухе не сорваться и не наорать на внучку. Выхватила у девчонки и листок и уставилась обратно в экран - мол, не мешай мне, видишь, сериал смотрю.

Вспомнив о листке, бабка разгладила скомканную бумажку. Несколько минут вглядывалась в буквы, то мрачнея, то светлея лицом. Наконец сообразив, о чем речь, она сама себе пробормотала:

      - А почему бы не согласиться? Что я, роль не сумею сыграть?
Забыв даже о любимом сериале, Циркония поспешила к Берилл - похвастаться собственной значимостью. Вон какая она важная, даже пригласили сыграть в представлении.

***

      А королева в это время наслаждалась обществом Хоука, который ловко слинял от друзей-циркачей и не менее виртуозно обошел лордов. Никто даже не заподозрил, что пиротехник у Берилл. Тайгер и Фиш предполагали, что он с Цирконией, а Неф был уверен, что амазонцы дальше играют в карты. Кунсайт и Зойсайт сейчас вообще ни о чем не думали, кроме как друг о друге, уединившись на любимом сеновале.
Бабка турнула калитку и запустила Пегаса во двор Берилл. Козел мигом понесся в палисадник к молоденьким саженцам. Нефрит сидевший под яблоней, встретил его, как давнего друга. Достав бутылку пива, он предложил Пегаске. Тот понюхал, пофыркал, но в итоге не отказался.

17. Устроим славянский праздник? Часть 2
- Кажись, твоя хозяйка пришла, - хмуро проговорила королева, выглядывая в окно, из которого было прекрасно видно Цирконию направляющуюся в дом. Ястребиный Глаз ничуть не встревожился, наоборот - он с самым безразличным видом сидел в кресле, будто и не слышал слов дамы. Парень разглядывал красочный буклетик и время от времени поднимал глаза на Берилл, словно сверяясь с увиденным.
      Правительница, знающая, что старуха неравнодушна к Хоуку, стояла мрачнее тучи. Ревнивая соседка мигом домыслит, чем они здесь занимались, и тогда начнется неслабый скандал. Королева рысью метнулась из комнаты, надеясь успеть закрыться на внутренний замок, который она так непредусмотрительно оставила открытым. Осуществить задуманное ей не удалось, амазонец поймал Берилл за руку и с невинным видом поинтересовался:

      - Куда ты так торопишься? Молоко убежало или утюг оставила включенным?

      - Дверь закрыть, - буркнула правительница, высвобождая руку. - Или ты хочешь, чтобы старая грымза нас застукала? Она ведь никогда не стучится, чувствую, и сейчас ввалится безо всякого предупреждения.

      - Подумаешь, - небрежно заявил пиротехник, - типа я её сильно боюсь. Ничего она не сделает, ну попсихует, поорёт, а потом выпьет вина и спать. Успокойся, сядь и не подавай вида, всё будет в порядке, я гарантирую.

      Берилл удивленно подняла брови, такое поведение парня ей показалось странным. Изначально он повторял, как мантру, что следует быть осторожными, не попадаться старухе на глаза и т.д. Что же изменилось, раз Хоук так беспечно себя ведёт?
      Ответ ей так и не удалось подыскать, в ту же минуту дверь распахнулась и на пороге появилась Циркония. Даже не заметив Ястреба, она принялась трещать.
- Привет, привет, Бериллушка! Ты представляешь, меня пригласили сниматься в кино! Главную роль обещают, говорят, что без меня никуда!..

      Королева слушала её вполуха, соображая, как бы избежать скандала. Вдруг бабка приумолкла и огляделась по сторонам. Завидев "своего" подопечного, который вертел на пальце подозрительный предмет, смутно напоминающий изящное кружевное бельё, она мигом приняла гренадерскую позу и свирепо потрясая посохом, то и дело грозящимся заехать парню по голове, открыла рот готовясь низвергнуть страшные ругательства. И они не заставили себя долго ждать.

      - Ах ты бессовестная рожа! - завопила бабулька, чуть ли не подпрыгивая на месте. - Стерва! Разлучница! Мало того, что мужу моему постоянно глазки строила, так и Ястреба решила увести! Я-то была уверена, что ты перебесилась и не кидаешься больше за каждым мужиком! Ан нет - ошиблась! Как была потаскухой, так и осталась!

      - Берилл-ведьма, - негромко сказал Хоук, глядя в буклет.

      - Что?!! - королева вытаращила глаза, судорожно глотая воздух, как рыба, попавшая на сушу. - Я ведьма?!! И это после того, что...

      - Ведьма, ведьма! - перебила её с довольным видом старушенция, ласково глядя на сидящего парня. - Видишь, даже он это осознает! Никак опоила бедного моего мальчика какой-то дрянью или мозги прополоскала, как своему Эндимиону несостоявшемуся.
- Ну знаешь! - правительница схватилась за палантир и двинулась вперед к бабуленции. Миг, и они стоят напротив друг друга, готовые в любую секунду вцепиться неприятельнице в волосы. Берилл демонстративно подняла пятерню, показывая когти.
      Худо бы пришлось старухе, не вмешайся сейчас пиротехник. Он лениво поднялся с кресла и легко вклинился между двумя разъяренными женщинами. Со скучающей миной протянул королеве сложенный вдвое листок и сообщил:

      - Надеюсь, вы не откажете и примете роль в нашем спектакле. Мы немного посвоевольничали и напечатали в буклетах ваше имя напротив роли, за что приносим извинения. Право, вышло некрасиво, но нам больше не на кого рассчитывать. Только попробуй отказаться, - неслышно добавил Ястреб на ухо правительнице, - старуха сразу всё поймет!
      Повернувшись, парень покинул комнату, оставив ошарашенных женщин наедине.

      Циркония, вытянув по-страусиному шею, заглянула в листок соседки. Тот оказался полной копией того, что ей вручила внучка. Единственное отличие было сверху - крупным шрифтом гласило: "В роли ведьмы - величайшая актриса времён - Берилл Темнокоролевская!!!" У бабки же надпись кричала другое: "Роль кикиморы болотной исполняет заслуженная артистка - Циркония Нехеленская!!!

      - Ну что, соседушка, здорово я вас разыграла? - приторно заулыбалась старуха. Она уже полностью убедилась, что Ястребок вовсе не изменял ей, а просто зашел отдать бумажку. Королева, скорей всего, была занята и велела подождать её, ожидание продлилось на неопределённый срок, именно поэтому амазонец и выглядел устало. Теперь, после придуманного объяснения, бабка вовсе не хотела рассориться с давней подругой, но слово не воробей - ругань-то она уже начала. Не придумав ничего лучше, Циркония решила притвориться, якобы она их вздумала разыграть.

      - А ты-то и поверила! - бабуська потрясла крючковатым пальцем у носа Берилл. - Я не думала, что ты так легко купишься.
У королевы отлегло от сердца, Хоук сумел одурачить старую перечницу.

      - Курага ты сушенная, - беззлобно сказала она и в изнеможении опустилась в кресло. Достав из укромного места мартини и два бокала, правительница принялась наливать себе личный сорт "валерьянки".
- Да как ты смеешь? - наигранно возмутилась Циркония, приняв, что королева поверила в её розыгрыш. - Называть тридцатилетнюю женщину курагой - оскорбление чистой воды!

Услышав слова бабки, Берилл поперхнулась мартини:

      - Тебе тридцать? А мне тогда по-твоему сколько?

      - Хрен его знает, - ухмыльнулась старуха, - может, сорок, а то и все пятьдесят.

      - Да-а-а? - протянула правительница. - А у кого же здесь шестнадцатилетняя внучка имеется, не напомнишь? Интересно, во сколько же ты лет её маман родила и сколько лет самой маме?
Циркония пропустила каверзные вопросы мимо ушей и выудила листок из складок балахона, гордо именуемого платьем.

      - Видишь? Я тоже участвую в спектакле! Ну что, устроим сегодня вечер? Покажем, как играют истинные актрисы?

      - Устроим, - согласилась королева, - пойдём-ка порепетируем.
***
- Добрый всем вечер! - прокричал в микрофон Джедайт. Его голос, многократно усиленный искусством иллюзии, прогремел на весь стадион. Собравшиеся ответили восторженным ревом, поднимая руки вверх.

      - Хочу всем напомнить, зачем мы здесь собрались, - вел дальше ведущий. Из-за сцены выскочил Нефрит в подобии черта и под свист и улюлюканье толпы зашептал что-то на ухо ведущему.

      - Нет, не напиваться вдрабадан и расквашивать друг другу носы, как подсказывает мне черт, а призвать божество Купало! - пламенно выкрикнул Джедайт. - Нам противостоят злобные ведьмы, кикиморы, черти и прочая нечисть, но с вашей помощью мы сумеем их всех одолеть и принести дары Купале. Итак, начнём!

      На сцене появилась девушки с веночками на голове. Они принялись водить хоровод и напевать красивыми, мелодичными голосами песни. Вдруг откуда ни возьмись на танцующих красавиц налетела стая нечисти. Похватав девушек, черти поспешили унести добычу к главному дьяволу. Нефрит бежал, крепко сжимая Нару, которая, как оказалось, тоже принимала участие в постановке.
      Роль чёрта ему нравилась всё больше и больше. В реальной жизни он не посмел бы так поступить, а здесь повод имеется, почему бы и нет. Вот только тащить Нару к главному он не собирался, имея собственные планы, далеко не невинные. Впрочем, чем дальше Неф бежал, тем больше понимал, что нужно действовать по сценарию. Сначала отнести девушку к дьяволу, а потом переодеться и спасти её. Подумаешь, чёрта не досчитаются, зато у него будет возможность обратить на себя внимание.

      Стоявшая за кулисами Циркония недобро прищурилась:
      - Кикимора болотная, значит... Ну-ну, я устрою здесь праздник. Будет вам и кикимора, и ведьма, и черти с ёкаями!
Берилл мрачно смотрела на старуху. Вот какой ценой она избежала скандала с Циркошей - придется выставить себя перед всеми посмешищем. Однако, королева была не намерена так поступать. В буклете ясно было написано: "Импровизация". А вот какая будет импровизация - это уже решать самой актрисе.
      Перекинув из руки в руку палантир, королева резво потопала на сцену, где уже разворачивалось логово архидьявола со связанными девушками. Пленницы смело смотрели на жуткое, рогатое чудовище, дико приплясывающее возле добычи.

      - Ха-ха-ха, - радовался он, дёргая свою жидкую козлиную бороденку, - славные мне девчата попались, красивые! А уж вкусные, наверное!
      Страхолюдина высунула длинный язык и облизала губы:
      - Но сначала я позабавлюсь с вами!
      Длинным когтем дьявол поддел путы, связывающие руки Нару, и грубо потянул девушку к себе.

      - Ниче так... красивая, - довольно ухмыльнулся он, оглядывая пленную. - Тем хуже для тебя!
      Взвалив Нару к себе на плечо, монстр поволок её за кулисы, как и было написано в сценарии. Вдруг, на него вихрем налетел Нефрит, удар кулаком, и дьявол, согнувшийся в три погибели, злобно зашипел:

      - Ты откуда взялся, придурок?!! Не по сценарию же играешь!!!

      - Пошел нафиг, - выругался шатен. - Ты что с девчонкой сотворил, она без сознания валяется?
- А ты ещё сильнее меня бы приложил, - растянул губы в змеиной ухмылке дьявол, - глядишь, девка совсем бы ласты склеила. Она же с моего плеча слетела и головой о стену стукнулась.

      Нефрит, ругая себя за нерасторопность, подскочил к Нару, схватил обмякшую, безвольную руку девушки и принялся искать пульс. Убедившись, что пульс присутствует, хоть и слабый, он осторожно приподнял девушку и понёс её к медсестре, которая скучающе сидела за столиком.
      Дорогу Астрологу преградило непонятное существо, с водорослями вместо волос.

      - Отда-а-а-й, - прогудело оно, указывая лапой на девушку.

      - Сгинь, - посоветовал Неф, пытаясь обойти преграду. Однако, новоявленный монстр повернулся и протянул лапу:

      - Отдай девчонку-у-у, - завыл он, намереваясь выхватить Нару.

      Молча ткнув ему под нос средний палец, Нефрит развернулся и пошел назад, решив оминуть очередного заигравшегося актера. Тварь резво двинулась вслед за Астрологом. Толчок, и Нефрит отлетел в сторону метров на пять, а монстр, довольно ловко извернувшись, поймал падающую Нару. Раздался звук бьющегося стекла, возле ног чудовища заклубился дым, несколько секунд пелена поднималась всё выше и выше до тех пор, пока не похоронила девушку с монстром. Когда дым развеялся, кроме ругающегося Нефрита никого вокруг не было.

      Циркония, наблюдавшая за Нефритом и чудовищем, довольно потёрла руки. Начало было положено, она отомстит за незаслуженное оскорбление. Для начала крепко испугает всех потерей девушки, а потом сама героически спасет собственную внучку из лап нечисти. Вот только кто добровольно согласится побыть нечистью? Монстр, созданный ею при помощи колдовства, вскоре развеется, как туман в поле. Второго же материализовать не получится - ингредиентов не хватает. Но Циркония не была бы Цирконией, если бы не нашла решение.

Королева Берилл, призвавшая юм, стояла в гордом величии на сцене. Демоны из Темного Королевства произвели на людей значительное впечатление. Притихшая толпа жадно наблюдала за событиями разворачивающимися на сцене.

      - Вы еще пожалеете, что назвали меня ведьмой! - грозилась правительница. Рыжие волосы королевы всклокоченным вихрем торчали в разные стороны, глаза светились маниакальным огнем, длинное платье, которое она надела покрасоваться, было в репейниках. Ну ведьма ведьмой! Палантир в руках только прибавлял сходства с оной.

      - Вперёд, мои верные демоны, - взмахнула она рукой, - отомстите за меня мерзким людишкам! Пусть знают, как обзывать правительницу!
      Юмы, кровожадно улыбаясь, ринулись в испуганную толпу, где и были исподтишка истреблены Джедайтом.

      Иллюзионист сразу сообразил, что у королевы начались завихрения. К сожалению, ни Нефрита, ни Зойсайта с Кунсайтом он не нашел, соответственно, и предупредить их не смог. Пришлось действовать в одиночку.
      Заметив амазонское трио, Джедд подозвал Хоука и вкратце объяснил ему суть проблемы. Циркач кивнул головой и, загримировавшись под водяного, отправился успокоить да обезвредить рассерженную Берилл. Как ему это удалось - отдельная история. Главное, что правительница перебушевала и даже выразила желание продолжить участие в спектакле, правда, на этот раз без самовольничания.

      Циркония, ослепленная жаждой мести, кралась за Джедайтом, собираясь оприходовать парня посохом по голове. Выждав, пока тот отвернется, она поднялась на цыпочки, размахнулась и...

      - А ещё старая женщина, - укоризненно сказал Нефрит, отбирая посох у старухи. - Как вам не стыдно праздник срывать!

      - Рот закрой, - завизжала бабка, - мал ещё меня совестить! Ишь, ловко всё как провернули: сами белые и пушистые, а меня кикиморой сделали! Нечистью обозвали! Так чего же теперь хотите, я и веду себя должным образом.

      - Если вы не заметили, то я черт, - оскалился Астролог. - И отнюдь не белый и пушистый, Зой с Куном - водные демоны, а королева, раз на вас склероз напал и позабыли, то я напомню, - ведьма. Единственные, кто здесь хорошие - так это девочки, призывающие божество, ну и парниша, играющий Купалу.

      Бабка крепко призадумалась:
- Так это что же получается, зря я внучу прятала?
Нефрит утвердительно кивнул:

      - Ещё как зря, а за похищение людей даже срок светит.

      Он припомнил криминальные сериалы, которые так любит смотреть королева, и добавил:

      - Лет пятнадцать получите, и возраст даже не возьмут во внимание.

      Циркония поняла, что сваляла дурака, и резко сменила тему, ухватившись за последние слова шатена, как за соломинку.

      - Чей возраст? Мой? Хамло ты невоспитанное! Нельзя женщине на возраст указывать! Вообще распустился, старухой меня обозвал! Как у тебя язык не отсох?! Вот расскажу королеве о твоём поведении, пусть разберется!

      Плюнув на все, Неф покинул ругающуюся бабулю и отправился на сцену. В том, что Циркония вернёт внучку, он и не сомневался. Сейчас же надо было занять чем-то людей. Завернув за угол, Астролог наткнулся на Кунсайта, целующегося с девушкой. Шокированный парень даже и не подумал спрятаться. Просто стоял и пялился на парочку, недоумевая, что же произошло, раз Кун переметнулся на девушек.

      - Интересно, Нефушка? - вывел его из ступора насмешливый голос Зойки. - Третьим будешь?
      Звездный протёр глаза и посмотрел пред собою. Зойсайт, облаченный в костюм русалки, с довольной ухмылкой глядел на шатена. То, что Нефрит принял его за девушку, немало польстило рыжему паскуднику. Перекинув тяжелые, салатового цвета, накладные волосы он заторопился:

      - Ку-Куся, пора, скоро наш выход.

18. Устроим славянский праздник? Часть 3
Берилл с Цирконией, переодетые под бабок ежек, выскочили на сцену и принялись пританцовывать с метлами в руках. Ведущий Джедайт бросился унимать незваных гостей, мешающих проводить праздник - он как раз собирался поведать зрителям историю о Купале - но бабки только кривлялись, продолжая кружиться, а Циркония еще и исхитрилась перетянуть приставучего парнягу метлой по шее.

      - Прекратите мельтешить, - закричал порядком выведенный из себя Джедд. - Что вы здесь делаете?! Зачем пришли незваные на праздник да еще шумите и мешаете? Вот сейчас позову чертей с водяным в придачу, они быстро укажут вам путь-дорогу.

      Бабки в унисон засмеялись хрипловатым смехом, больше смахивающим на воронье карканье.

      - Ой испугал, испугал, - вытирала набежавшие слезы на глаза Берилл. - Нашел кем пугать. Это же наши друзья закадычные, ничего-то они нам и не сделают, а вот тебе следует их опасаться!

      - Да-да, - вклинилась стоявшая Циркония, - посчитают все ребрышки, будешь знать, как бабок ежек обижать! Э-эх, совсем не те людишки пошли, - она прищурилась окидывая внимательным взглядом ведущего, - при моей молодости бабу-ягу все уважали да совета спрашивали. Вон скольким парням я клубочек-навигатор дала - никто не жаловался, наоборот года по три-четыре благодарить прибегали.

      - Еще бы не благодарили, - фыркнула её товарка, - клубок твой их в женскую баню прямиком проводил. Помнится мне, как узнали девчата, кто им такую свинью подложил, то чуть избушонку твою не перевернули. До сих пор меня любопытство гложет, как же ты из ступы-то заколоченной выбралась?!

      - А ты, а ты, - Циркония наморщила лоб, вспоминая самые страшные секреты подруги. - А ты по ночам голой на метле летаешь, лешему своё богатство демонстрируешь.

      - Зато я простоквашу с водкой не пью и стриптиз не танцую для чертей, - парировала Берилл.

      - Правильно, - подтвердила старуха, - кто на тебя посмотрит, ты же глиста сушенная! Черти любят женщин в самом соку, чтобы посмотреть было на что, а фанерками да досками их не удивишь.

      Пока бабки переругивались, Джедайт исчез со сцены. После инцидента с королевой и Цирконией пришлось полностью изменить сценарий. К тому же, парень, исполняющий роль архидьявола, напрочь отказался дальше участвовать.
- Не буду, и не упрашивайте, - стоял на своем он, - у Нефрита снова шарики за ролики заедут, а мне по башке получать? В гробу я видал такую постановку!
      Времени на раздумья не было, и Джедд, чтобы хоть как-то успеть объяснить актерам, что им делать, решил устроить небольшую сценку с участием бабок ежек.

      - Нефрит, ты будешь лешим, - в экстренном порядке заново назначал роли Иллюзионист. - Зой, тебе придется сыграть роль кикиморы...

      - Что?!! - завопил переходя на ультразвук Рыжик. - Кикимору играть?! Джедди, ты совсем на голову плох стал, или Нефрит тебя самогонкой паленой угостил? Какую нафиг кикимору? Сам её играй! Я лучше русалочкой буду.

      - А язык тебе сейчас отрезать, чтобы сказке соответствовать?! - вспылил обычно всегда уравновешенный Джедайт. - Или утопить? По поверьям, утопленницы становились русалками.

      - Так то же утопленницы, - встрял Астролог. - А Зойка, как ни крути, мужского пола - следовательно, и русалки из него не выйдет. Разве что водяной нетрадиционной ориентации.

      - Сейчас вообще откажусь играть, - обиженно надул губки Зой. - Сами тогда выкручивайтесь.

      - Хрен с тобой, - махнул рукой Джедайт, - будь русалкой, только не делай мне беременную голову. Короче, позовете амазонцев и сами решите, кто кем будет. А я, так уж и быть, уговорю Цирконию побыть кикиморой.

      Развернувшись, он поспешил на сцену, откуда и погнал вовсю разбушевавшихся ежек. Те только в волосы друг другу не цеплялись, зато успели метко поплеваться. Возмущаясь, что парень не дал им продолжить законный шабаш, бабки нехотя уходили за кулисы. В конце концов, они скрылись из вида, пообещав напоследок отомстить - не дать найти цветок папоротника. Ведущий, услышав такое святотатство, опрометью бросился вслед за вредными старухами - заставить вернуть слова обратно.
На самом же деле Джедайт принялся петь дифирамбы великим актрисам и повторять, как сильно они его выручили. Циркония с королевой, царственно кивая, принимали похвалы. Такое поведение парня им очень льстило, и каждая мысленно представляла, что обращается он именно к ней.
      Отсыпав вагон комплиментов да тонну любезностей, Творец Иллюзий подсел к Цирконии и вкрадчиво продолжил:

      - Ягусю вы сыграли непревзойденно, склоняю пред вашим мастерством шляпу. Интересно, а кикимору получилось бы так изобразить? Всё же роль не из лёгких...

      Разомлевшая от похвал Циркония благодушно кивнула:
      - Для меня нет ничего невозможного. Что там кикимору, я любую роль осилю. Не зря же институт актерского мастерства заканчивала.

      Джедд про себя возликовал - рыбка проглотила наживку, осталось лишь аккуратно подтолкнуть её к исполнению. Приняв самое почтительное выражение лица, он продолжил:
      - Ни секунды в вас не сомневался. А скажите, вы сейчас могли бы взять роль кикиморы?
      Не очень-то хотелось бабке очередную нечисть играть, да ничего не поделаешь - стыдно перед ведущим. Во-первых, за свою выходку с похищением, а во-вторых - слишком много болтала, и теперь отказ можно расценить как вранье.

      - Ладно, уважу, сыграю кикимору, - снисходительно кивнула она. - Заслуженной актрисе всё по зубам, так что смотрите и восторгайтесь. Кстати, что там по поводу гонорара?
      Иллюзионист опешил, все роли были бесплатными, участие добровольное - ведь не профессионалы же выступают. Быстро сориентировавшись, парень принялся в красках расписывать вознаграждение:

      - Гонорар дается на выбор. То есть, вы сами говорите, что вам надо, естественно, в разумных пределах. Организаторы праздника готовы заплатить или выполнить любое желание актёра.

      - Единорога хочу, - с придыханьем выдала Циркония, забыв об осторожности, - настоящего. А ещё сделать пластическую хирургию, убрать лишний вес, вернуть нормальный цвет кожи, пройти омолаживающие процедуры и новую машину.

      - Разве у вас нет единорога? - хитро улыбнулся Джедайт уличив бабку во лжи. - А как же Пегас?

      - Скушно Пегасушке одному, - мигом нашлась хитрая обманщица, - девочку ему надо. Совсем уж занемог бедолага.
- Хорошо, - незаметно посмеиваясь, кивнул ведущий, - я обсужу с организаторами ваши желания. Можете идти начинать гримироваться под персонажа.
      Довольная старуха порысила за костюмом кикиморы. "Вот так удача, - думала она, облачаясь в костюм кикиморы, - теперь и единорога получу, и помолодею. Эх, жалко - продешевила, надо было новую дачу попросить, двухэтажную, с бассейном во дворе да новой мебелью!" Алчность Цирконии не имела границ, и через несколько минут к пожеланиям добавилась ещё трехкомнатная квартира в самом центе города и собственная сеть ювелирных магазинов "Цирконит".

***

      Вздыхая и охая, на сцену выбралась кикимора, опирающаяся на крюковатую палку. Заметив сидящего за бревном лешего, она, скорчив зверскую рожу, пошла к нему.
      - Ах ты ирод окаянный! - возопила Циркония, заметив возле бревна бутылку из-под водки. - Опять наклюкался! И когда ты только напьешься, пень трухлявый!

      Пошатываясь, леший поднялся и близоруко прищурился, пытаясь сообразить, кто перед ним так верещит. С горем пополам признав кикимору, он поднатужившись выдавил через пьяное икание:
      - Да не пил я... тебе померещилось!
      Подбоченившись, Циркония осуждающе покачала головой. Для сходства с женой, встречающей благоверного приползшего домой на бровях, ей не хватало только скалки. Впрочем, палка в руках её неплохо заменяла. Стукнув ею в непосредственной близости от Нефрита-лешего, она с возмущением затрещала:
      - Еще и отпирается, ах ты веник поганый! Опять с русалками в бар ходил?
Играть пьяного Нефриту было вовсе не сложно. Вспоминая свои подвиги, он со всех сил отмазывался от пристающей нечисти.
      - Да ну тебя, ик! Говорю не пил, а ты - в бар, с русалками... ик.. От них рыбой воняет!
      - А от тебя болотом воняет! - окрысилась кикимора, раздосадованная глупыми увертками лешака. Мало того, что от него несёт, как от алкаша последнего, так ещё и отпирается, негодник! - В последний раз спрашиваю, где был, с кем пил?

      По кислому выражению лица Астролога можно было понять, что слушать трещащую старуху ему порядком надоело. Резко встав, он повернулся к донимающей кикиморе, которая скакала вокруг него, как Моська подле слона. Слова не самого пристойного значения уже были готовы сорваться с языка. Вовремя вспомнив, что сейчас постановка и это старуха, которая попросту играет свою роль, а не Берилл очитывающая его за очередную пьянку, Неф отчеканил:
      - Вот пристала как пиявка! Говорю – не пил, я ходил в лес заколдованный, папоротник искать цветущий - день Купала наступил, грех проворонить своё счастье. Всю ночь прошатался – ничего не нашел. Утром домой пошел, да по пути заглянул к дружку закадычному - болотному водяному. Вот потому-то и запашок от меня соответствующий.
      - Правильно, - подхватила неугомонная Циркония, - и с ним ты наклюкался.

      - Да ну тебя! - вознегодовал леший, озираясь по сторонам в надежде найти хоть самый захудалый куст да и спрятаться от обрыдшей нежити. - Не пил я! Мы с ним наварили ушицы с лягушек, выпили водочки болотно-дождевой. Тьфу ты, карга старая, кого угодно заболтаешь. Говорю, водичкой дождевой уху закусили.

      - А на кой черт тя, старый пень, в тот лес потянуло? - подозрительно прищурилась кикимора. - Чекушку наверняка припрятал?

      - Ох и темнота ты, - хмыкнул Неф и незаметно достал листок с текстом, которым снабдил его запасливый Джедайт, зная, что с того станется забыть слова. Быстренько пробежав глазами по написанному, шатен добавил:
      - Я же сказал - за папоротником цветущим!

      - Ой! Лешушка! - расплылась в улыбке старуха, обнажая частоколы зубов. - Неужто ты под старость лет мне - Кикиморке - удумал цветов подарить, ах ты, сокол мой ясный, добродетель ты мой ненаглядный! Да иди же ты ко мне, дорогой мой, я и без цветов завсегда согласна... жить с тобой.

      Леший в немом испуге попятился от неумолимо надвигающейся на него кикиморы. Та перла, как танк, сшибая всё на своём пути и, казалось, не замечала отступления воздыхателя. Обретя речь, Нефрит поспешил объясниться - мало ли чего полоумная Циркония напридумывает. Спектакль закончится, а она вдруг не отцепится.
      - Да ну тебя! Делать мне не фиг, как цветы дарить сливе сушенной. Что, не слыхала про чудеса в Купальскую ночь? Кто найдет цветущий папоротник, тому все клады на земле откроются!
- Ну и что, нашел ты цветок папоротника? - пробурчала обиженно бабка, мысленно поклявшись отомстить наглецу после спектакля за такое нелепое прозвище. Зная, что парень неравнодушно относиться к её внучке, Циркония решила всячески препятствовать их встречам. Она знала, что рано или поздно Нару примет ухаживания симпатичного шатена. Тот мальчишка, который сейчас увивается вокруг неё, сильно проигрывает Нефриту. Мал, неопытен, лицом тоже не вышел, к тому же, ещё и не самодостаточный, как пить дать, с родителями живет и они ему всё диктуют. Старуха начала теряться в мыслях, не зная, как выгоднее поступить. То ли насолить уедливому парню и не дать встречаться с внучкой, то ли наоборот дать зелёный свет и потом - когда они поженятся - приехать погостить. Зная собственный характер, Циркония была уверена, что несчастный и день с ней под одной крышей не протянет и захочет избавиться от "любящей" бабушки. И тут-то она выдвинет свои условия.

      Леший не отреагировав на колючий вопрос, заметил, что кикимора стоит не шевелясь. Он обошел вокруг неё, помахал рукой перед носом, пощёлкал пальцами возле глаз, трижды обозвал старой каракатицей и, увидев, что результата ноль, принялся спешно что-то откапывать. В этот момент на сцене появился водяной в окружении двух русалочек. Заговорщицки поднеся палец к губам в призыве тишины, он неторопливо подкрался к усердно роющему землю Нефу. Очаровательные спутницы синхронно двигались за ним, кокетливо обмахиваясь веерами, выполненными в форме рыбьих хвостов.

      Подойдя вплотную, Кунсайт, которому досталась роль водяного, со всей силы гаркнул:
      - Так вот ты зачем в заколдованный лес шастал! А мне наврал, мол жена мухоморчиков жаренных захотела! Я сразу понял - дело неладно. Откуда у тебя жене взяться? Кто же за тебя - пня трухлявого - пойдет? Только кикимора, из ума выжившая, только ты на каждом угле твердил, дескать, лучше жабу поцелую, чем с кикиморой лягу.

      Поднимавший из ямы тяжелый сундук Нефрит подскочил, как ужаленный. Не удержав его в руках, он выронил прямо себе на ноги. Зашипев в лучших традициях горячей сковородки, на которую попала вода, хранитель леса процедил сквозь зубы:
      - Ага, тебе скажи, ты потом не отцепишься!

      Циркония, наконец оторвавшаяся от своих маразматических грёз и пришедшая в себя, кинулась принимать активное участие в беседе.
      - Водяной, не шуми! Дай в себя прийти да вон - с гостями позабавиться. Видал, сколько их? Каждому надо испытание придумать...

      - Ты мне лапшу на уши не вешай, - сердито оборвал треплющуюся старуху Кунсайт, - клад доставай, побыстрее! Совсем уж страх потеряли, сперли сундук на моих владениях да ещё и зажилить вздумали! Сейчас как врежу обоим по мозгам!
      Не на шутку перепуганная кикимора залебезила:
      - Водянушечка, не бей старую больную женщину, сама, сама сундук открою, сама делить буду, по честности!
Старуха с кряхтением наклонилась, открыла сундук, запустила туда обе руки и принялась выискивать ценности. Со сварливым ворчанием она выудила оттуда несколько тряпок и швырнула их в сторону. В ту же секунду одна из русалок отчаянно заголосила и отбросила попавшую на неё старую, порванную и, вдобавок ко всему, грязную юбку.
      Циркония, не замечая воплей хвостатой красавицы, продолжила копаться в сундуке.
      - Ну и клады нынче пошли, - пробормотала она, - ничего стоящего!

      Вдруг, заметив что-то ценное, хитрющая бабка быстро захлопнула сундук, тем самым прищемив Лешему руку. Не ожидавший такой напасти Нефрит разразился страшной нецензурщиной. К чести ведущего, надо сказать, что он успел закрыть брань противным пищанием. Сообразительные зрители поняли, что именно перекрыли писком, и теперь веселились вовсю, глядя на бегающего по сцене лешего.
      Циркония, не смотря на писк, услышала истинные слова злющего Астролога, но ничуть не испугалась. Изысканная матерщина её немало насмешила - сам виноват, нечего грабли было совать. Вслух бабке пришлось сказать другое:
      - Ой, Лешенька, - запричитала она, хватаясь за голову, - ах ти горе какое! Ты уж прости меня, случайно получилось! Не виноватая я!

      Пока кикимора убивалась и причитала, Зойсайт и Рыбка, кои играли русалочек, открыли сундук да и принялись там хозяйничать. Завидев яркие блестящие упаковки, спутницы водяного начали их доставать, попутно разделяя между собою.
      Кунсайт, приподняв бровь, со скептическим выражением лица оглядывал вытащенное. Подняв один из свертков, он внимательно его изучил, потрогал, понюхал и набросился на Цирконию.
      - Это клад по-твоему? - рявкнул рассерженный водяной. - Обмануть меня хотела, жаба волосатая?

      Бабка кинулась к добытому и быстрыми движениями начала перебирать свертки. Не заметив ничего толкового, она повернулась к лешему.
      - Это чегой ты за барахло достал? - включила она на полную мощность свои децибелы. - А где золото, брильянты? Где?! Пропил, сволучуга позорная? Псина подзаборная!

      - Никто тебя не надувал! - буркнул Нефрит, кося одним оком на воинственно скачущую кикимору. - Я вчера у организаторов подарки спер, те, что на праздник были приготовлены. Хотел их на настойку из мухоморов сменить, радикулит совсем разбил, а она, говорят, целебная и от всего помогает. Особенно, если внутрь принять.

      - Ворюга! - запричитала пуще прежнего Циркония. - Позор на наш славный род! А тогда какой же это огонек в лесу я вчерась видела, или это был глюк? А-а-ах, - старуху перекосило от догадки, - это папоротник был! Упустила я возможность все клады увидеть.
      Бабка охватила руками голову и принялась раскачиваться со стороны в сторону.
- Это ты не папоротник видела, ты огонек моего фонарика узрела, я им светил, пока сундук закапывал! - просветил её Нефрит. - Так что успокойся, никакой папоротник тебе не светит.
      - И что нам с этой ерундой делать? - разочарованно спросил Кунсайт. - Мне она нафиг не нужна, да и русалушкам моим тоже. Им одежду красивую подавай да косметику водостойкую. Короче так, леший, ты спер подарки - ты и разбирайся, а мы уходим.

      С этими словами водяной развернулся и, взяв спутниц под руки, ушел восвояси. Кикимора некоторое время перебирала сувениры, расставляя и собирая их. Под конец, рассортировав подарки на две части, она дернула Нефрита за рукав.
      - Надо бы перед зрителями извиниться за причиненные неудобства. Умел своровать - умей обратно возвратить. Ну я уж тебе помогу, знай мою доброту. Давай, бери свою долю и вперед - раздавать людям!
Шатену только то и требовалось. Подхватив мешок, он спустился со сцены и устремился в ряды зрителей.

***
Закончив постановку веселым вручением сувениров, актеры попрощались со зрителями, и все, кроме Фиша (тот, не пожелав снимать костюм русалки, поспешил влиться в толпу гуляющих), ушли за сцену. Там их встретил гордый донельзя Джедайт. Поздравив коллег с удачным дебютом, он пожал Нефриту, Кунсайту и даже Зойсайту руку. Циркония ткнула ведущему под нос надушенную лапку, которую он машинально поцеловал.

      - Так когда я гонорар получу? - поинтересовалась старуха, хитро поблескивая глазами. - Учти, я тогда не всё сказала.

      - Гонорар? - удивился Нефрит. - Так нам еще что-то полагается за участие? Ну ты жук, Джедди, даже словом не обмолвился!

      - Завтра организаторы выполнят все ваши пожелания, - невозмутимо ответил бабке Иллюзионист. Повернувшись к другу, он прошипел: - Дома объясню.

      - Дома, так дома, - согласился Нефрит. Отвесив друзьям шутовский поклон, он последовал примеру Фиша. Правда, прежде чем присоединяться к гуляющим, костюм лешака снял. Выискивая среди веселящихся людей Нару, он услышал задорную цирковую мелодию. Повернув голову в сторону сцены, шатен увидел Хоука и Тайгера, готовящихся показать свой номер. Вдруг его кто-то дернул за руку. Повернувшись, парень увидел Джедда. Тот потянул его за собой и принялся на ходу объяснять проблему.
      Оказалось, что Рыбка, позабыв о выступлении, благополучно удрал веселиться. Замену ему подыскали, но на сценическом костюме акробата обнаружилось большое пятно. Королева, успевшая стать соведущей Иллюзиониста, приказала немедленно отмыть одеяние...